“你那點工資，還完房貸還剩多少？”陳薇站起身，“周明，我不想再和你吵。你要去可以，先把婚離了，恢復單身，你愛去哪去哪，沒人管你。”

這句話像一盆冰水，澆滅了周明所有的氣焰。他瞪大眼睛，難以置信地看著陳薇，嘴唇顫抖著，卻一個字也說不出來。

“你...你說真的？”

“你覺得呢？”陳薇迎上他的目光，“這個家對你來說，到底是什么？是旅館？是后勤部？還是你可以隨時來去，卻不需要真正投入的地方？”

周明跌坐在椅子上，雙手抱住頭。長時間的沉默后，他低聲說：“我不去了。”

“什么？”陳薇沒聽清。

“我說我不去了！”周明抬起頭，眼睛里有些紅，“滿意了嗎？”

他起身走進臥室，重重關上門。陳薇站在原地，聽著門內隱約傳來的壓抑聲響，突然感到一陣疲憊。她贏了，但勝利的滋味如此苦澀。

夜深了，陳薇卻毫無睡意。她走到陽臺上，點燃一支許久不碰的煙――那是開店初期壓力最大時養成的習慣，后來戒了。夜色中的城市燈光點點，遠處高架橋上的車流如同發光的河流。

手機震動，是母親發來的微信：“睡了嗎？這周末我帶婷婷去學鋼琴吧，你們倆好好談談。”

陳薇回復：“不用了媽，婷婷喜歡畫畫，別強迫她學鋼琴。”

“隨你。對了，明明媽媽今天給我打電話，說她可能要回老家一段時間，她妹妹生病了。”

陳薇皺眉。婆婆從沒提過這事。她撥通婆婆的電話，響了很久才接。

“媽，您妹妹病了？嚴重嗎？”

電話那頭傳來婆婆有些慌亂的聲音：“啊，沒什么大事，老毛病...薇薇你怎么知道的？”

“我媽說的。您需要回去的話就回去，婷婷我可以請個臨時保姆。”

“不不不，不用...”婆婆欲又止，“薇薇啊，媽想說...明明這孩子脾氣倔，心眼不壞。你們倆好好的，別為了我吵架...”

“我們沒有吵架。”陳薇說，“您別多想。需要幫忙隨時告訴我。”

掛斷電話，陳薇感到一陣頭疼。家庭關系像一張密密麻麻的網，每個人都困在其中。她想起白天在社區調解的一對夫妻，為了一點小事鬧到要離婚，其實不過是長期積怨的爆發。當時她冷靜地分析問題，提出建議，贏得雙方感謝。可面對自己的婚姻，那些理性分析似乎都失效了。

臥室門開了，周明走出來，眼睛紅腫。他在陳薇對面坐下，雙手交握放在膝蓋上，像一個等待審判的學生。

“我們談談。”他說。

陳薇掐滅煙：“談什么？”

“我...”周明艱難地開口，“我知道我這幾年做得不好。我以為...我以為你不在乎。你總是做得那么好，家里什么事都不用我操心，我慢慢就...就習慣了。”

陳薇沒有接話。

“那個‘奴隸’的話...我不是真心的。”周明聲音更低了，“我只是...看到你那么完美，有點自卑，就故意說些難聽的話，好像這樣能顯得我厲害一點。”

“你知道這話多傷人嗎？”陳薇問，聲音出乎意料地平靜。

“知道。”周明點頭，“后來每次想起來，我都后悔。但我不知道怎么道歉，總覺得一說出來，就真的承認自己錯了，很沒面子。”

陳薇看著眼前這個男人――她愛過的人，她孩子的父親，此刻像個做錯事的孩子。她突然意識到，在這場權力斗爭中，他們都輸了。她贏得了話語權，卻失去了親密；他失去了主導地位，卻從未真正理解為什么。

“周明，”陳薇緩緩說，“我不是要壓你一頭。我只是想被當作平等的人對待。我有我的工作，我的愛好，我的想法。我不是你的附屬品，也不是這個家的保姆。”

“我明白。”周明抬起頭，“其實你開店成功，我挺驕傲的，但不敢說，怕說了就更顯得我沒用。”

“有用沒用不是比出來的。”陳薇嘆氣，“這個家需要我們一起經營，不是誰主導誰服從。婷婷需要爸爸，不只是需要你的工資，更需要你的時間和愛。”

周明沉默良久：“那個比賽...我推掉。開放日我會去參加。”

“不。”陳薇出乎意料地說，“你去比賽吧。”

周明愣住了。

“我協調一下時間，舞蹈比賽可以讓副領隊去。”陳薇說，“你有追求愛好的權利，我承認我之前的說法太絕對。只是我希望，下一次你有這樣的計劃時，能提前和我商量，我們一起想辦法，而不是單方面宣布。”

周明眼睛亮了起來：“真的？”

“真的。”陳薇點頭，“但有個條件。”

“什么條件？”

“回來后，你要負責接送婷婷一個月，讓我有時間拓展店里的業務。還有，每周至少做三次飯，具體哪三天我們可以排班。”

周明笑了，這是幾個月來陳薇第一次看到他真心實意的笑容：“成交。”

協議達成了，但陳薇知道，真正的改變才剛剛開始。長期的模式不會在一夜之間扭轉，她身上的刺不會消失，但或許可以學會何時收起，何時顯露。不做愚善之人，也不做冷酷之人，這中間的尺度，需要她用智慧去衡量。

幾天后，陳薇在社區處理完一件鄰里糾紛，回到辦公室時，發現桌上多了一盒包裝精致的水果切盒，旁邊有張紙條：“薇姐辛苦了，請你吃水果――小王”

小王是新來的社工，大學剛畢業，充滿熱情，但也常常因為過于理想主義而碰壁。陳薇曾耐心指導她，告訴她社區工作的現實與理想之間的平衡之道。

她打開盒子，里面是各種水果切成的小塊，排列整齊，插著彩色的小叉子。陳薇拿起一塊蘋果，突然想起自己每天為周明準備水果的日子。那時的她，將愛意傾注在每一刀中，卻從未意識到，當付出被視為理所當然，愛就會變成枷鎖。

手機震動，是周明發來的照片：他在輪滑場，背后是夕陽，笑得很開心。附文：“訓練結束，買了婷婷最愛吃的蛋糕，等你回來。”

陳薇回復了一個笑臉。

下班路上，她特意繞道花店。傍晚的“薇光”在暮色中溫暖明亮，店員小張正在為一對情侶包裝玫瑰花。看到陳薇，小張笑著說：“薇姐，今天新到了一批向日葵，特別新鮮。”

“包一束吧，我帶走。”陳薇說。

抱著向日葵走在回家的路上，陳薇想起女兒畫的那幅畫――大大的太陽，下面是一朵歪歪扭扭但努力向上的向日葵。婷婷說：“媽媽像向日葵，總是朝著太陽。”

她當時笑著問：“那爸爸呢？”

“爸爸像...”婷婷歪著頭想了想，“像輪滑鞋！跑來跑去！”

童無忌，卻道出了某種真相。周明確實像輪滑鞋，追求速度與自由，但輪滑鞋需要地面才能前進，需要有人為他維護場地、清理障礙。而向日葵呢？它需要太陽，但它的生長來自于自己的根系，自己的生命力。

電梯里，陳薇看著鏡中的自己。三十一歲，眼角有細紋，但眼睛里重新有了光。她整理了一下衣領，對自己微笑。

門開了，婷婷撲過來：“媽媽！爸爸買了蛋糕，還有，奶奶教我做了一朵小花！”

周明站在女兒身后，手里端著蛋糕，有些局促地笑著。

家還是那個家，人還是那些人，但有什么東西已經悄然改變。陳薇知道，她身上的刺不會消失，那是在保護自己的內核不被吞噬。但或許，她可以學會用這些刺保護自己所愛的人，而不是刺傷他們；可以學會在強硬的同時，保留柔軟的內心。

她遞過向日葵：“送給婷婷的小畫家。”

“哇！”婷婷驚喜地接過，“媽媽最好看了！”

周明看著陳薇，眼神復雜，最終輕聲說：“你剪頭發了？”

“嗯，今天午休時去修的。”陳薇摸了摸齊肩的短發，“好看嗎？”

“好看。”周明真誠地說，“很適合你。”

這一刻，沒有權力斗爭，沒有冷嘲熱諷，只有兩個疲憊但愿意嘗試改變的成年人，在一個普通的夜晚，給予彼此一句簡單的贊美。

陳薇知道，前路還長，改變不易。但至少，他們開始朝同一個方向看了。而她，會在保持鋒利的同時，學習溫柔；在堅守底線的同時，給予空間。因為真正的強大，不是讓人不敢惹你，而是讓人不愿離開你；不是用刺隔離世界，而是用智慧在荊棘中開辟花園。

夜深了，陳薇坐在書房，打開筆記本。社區要舉辦一場關于家庭關系的工作坊，她負責策劃。她在主題一欄打下兩個字：平衡。_c