“是，末將遵令。”

接下來幾日，李春芳帶領親衛四處偵察，并繪制出詳細的清水驛周邊的防御圖，最后匯總起來形成完整的攻取清水驛的計劃。

八月十六日夜里，楊凌率領三千輕騎趁夜渡過運河，然后從北門繞道清水驛西側，悄無聲息地潛入縣城。

由于李春芳繪制的地圖非常詳盡，因為官兵根據實際地形做出的防御部署比較明顯，所以輕騎在夜間行軍的難度并不大。

半個時辰之后，楊凌帶著親衛抵達城外，他立馬派出哨探偵查敵情，并派出斥候沿途偵察清水驛的情況。

第二天傍晚，楊凌才收到消息，李春芳所描繪的清水驛附近的防御布置基本上沒什么變化，唯獨增加崗哨的數量，以及修筑新的柵欄，防止敵軍從北門逃脫。

李春芳繪制的清水驛地圖雖然詳盡，但是卻忽視掉清水驛內的民居、倉庫等重要設施。

清水驛是江寧城外唯二的兩座堡壘，位于鄱陽湖畔，距離鄱陽湖東岸僅有七十步，屬于扼守江寧城的咽喉要沖，清水驛被攻陷，鄱陽郡就徹底淪陷，所以清水驛對官兵來說意義重大。官兵為防范叛逆從北門突圍，特意在清水驛周邊加強戒備，同時還加高清水驛的圍墻。

楊凌見狀便猜測，官兵在清水驛附近加強警戒的目的應該不是預防自己從北門突圍，更像是預防敵人從西門偷襲清水驛。

如果李春芳所描繪的清水驛周邊的防御布置真的是如他所說那樣嚴密，那么清水驛確實成為自己攻打的首選目標。

楊凌思索片刻，便拿筆在紙上畫出幾條線條，用紅鉛筆勾勒出清水驛的地形輪廓，然后命人將地圖掛在墻上。

楊凌站在地圖旁仔細觀看，只見清水驛周邊有三座小山丘，東北角有條河流，西南角有個山坳，東北角則有條溝渠，涇渭分明，涇河和清水河相隔僅有十余米，河水平緩，溝渠寬闊，兩岸植被茂盛，樹林密布。

楊凌抬起頭來問道：“清水驛除外，還有哪些地方值得攻打？”

負責偵察敵情的親兵立即回答道：“清水驛北邊有條護城河，護城河兩岸是田壟，地勢低洼，不利于騎兵展開，所以攻打清水驛的主要兵種是步兵和火器。”

“清水驛南北長約六公里，東西寬約三公里，兩側均有坡度適中的土坡，兩側的土坡坡頂均修建有烽燧臺。清水驛城池高大厚實，且易守難攻，守城的官兵有三千人，若是強攻，恐怕傷亡慘重。”

楊凌皺眉道：“那么，我們有沒有辦法奪取清水驛呢？”

楊凌記憶中的清水驛是座古老的關隘，由于它的地理位置特殊，曾經成為隋朝進入淮揚的咽喉通道，所以很快就被隋煬后期改造成軍事重鎮，在隋朝末年，清水驛更是被隋軍當做京畿的治安重鎮，駐扎著五百名精銳兵卒，后來隨著隋末亂世，這座關隘被棄置不管。

楊凌的記憶中，清水驛是在唐初被廢除的，因為唐初時，大唐國祚已經岌岌可危，所以清水驛被隋煬后期重啟，并擴張到原來的兩倍左右。

但是現在清水驛還在，隋軍也依舊駐扎在清水驛，這說明隋朝在清水驛還是有所防范的，所以要想攻克清水驛，必須先打垮清水驛的守軍。

“清水驛守軍的戰斗力怎樣？”楊凌繼續追問道。

報訊的親兵立馬道：“大帥，清水驛的守軍都是騎兵，不過他們的裝備簡陋，戰馬的質量也普遍偏差。按照卑職估計，官兵的戰斗力不足以威脅到咱們。”

楊凌聽到這個結論感到驚訝，沒想到清水驛的守軍竟然連戰馬的品種都是雜牌軍。他扭頭對身邊的陳濟棠道：“老陳，我們需要多少時間拿下清水驛？”

陳濟棠苦笑道：“大帥，要想拿下清水驛，恐怕至少需要五天時間，畢竟這是關鍵性的城塞，守軍必定會拼死頑抗。”

楊凌點點頭，清水驛作為京杭大運河的南大門，自然是重中之重，所以駐扎的兵力肯定很多，要拿下這座堅固的要塞，的確需要花費很長時間。

楊凌稍微思忖之后道：“我決定明天再攻城，先派斥候探路，同時給李春芳傳信，命令他派遣兩支兵馬在清水驛南面伏擊我軍，阻撓我軍攻打清水驛。”

楊凌說著又轉身對身邊的親兵叮囑道：“你立即去通知李春芳，明天我會親自指揮攻打清水驛，讓他不要妄圖單靠騎兵攔截我軍的攻勢。我會派出騎兵繞到他們的背后，配合他們攻打清水驛，到時候你們只要在清水驛東面和西面各設卡阻斷清水驛的南北聯絡即可。”

楊凌之所以選擇在明天攻城，主要是擔心官府反撲，或者是清水驛的守軍提前得到風聲，從東南方向跑路。因為清水驛往東南就是清州府，只有占領清水驛，才能切斷清州府和清水驛之間的聯絡。

清水驛距離清州府約四十里，如果順利的話，今天攻打清水驛，到明天黃昏前就可以結束戰斗。

楊凌把部隊安排好后，便返回城內住處休息。第二天早晨，吃完早飯后，楊凌便率領五百鐵浮屠趕赴清水驛。

這次楊凌率鐵浮屠行動的目的就是為攻打清水驛做準備，為免夜長夢多，楊凌直接將五百名鐵浮屠編成兩旅，每旅共五百人。這次行動總兵力達到六百人，可謂是規模空前，楊凌也算是傾巢出動。

不過楊凌并不擔心鐵浮屠會遭遇什么損失，別忘記，他的鐵浮屠不僅擁有全套鎧甲、刀盾、長矛、弓箭、火炮、火油等各類武器裝備，其中還包括五匹健馬，每匹馬上都馱載著火藥桶。

楊凌帶著鐵浮屠走到清水驛南面的荒野里，發現這里的地勢較為平坦，兩側都是光禿禿的石壁，遠處還隱約可以看到清州府的影子。

楊凌讓士兵們在這里安營扎寨，然后命人架起云梯、投石機等物，準備攻城。

正當楊凌忙碌之際，副將徐勛匆匆趕來稟告道：“啟稟大帥，李春芳送來急報！”

楊凌接過急報，打開掃視起來。

急報上寫道：

“大帥，李春芳昨日奉您命令率騎兵奇襲清水驛，昨日傍晚，李春芳率騎兵殺散守軍，并斬殺清水驛守軍統帥劉德貴，俘虜敵軍兩千八百人，請求下步指示。”

楊凌看罷，欣慰地說道：“好啊，李春芳不愧為宿將，這么短的時間內就破城，干得漂亮。”

楊凌說著突然神色凝重地吩咐道：“快，把李春芳叫來，我有要緊事跟他商議。”

片刻后，李春芳快速奔來拜倒在楊凌腳下。