正午時分，三千名先鋒鐵騎已經折返回營。

他們已經沿著斜劍谷全程三十里跑了一個來回，四周懸崖峭壁都視察了，并無可疑之處。

墨淵和夏侯霸走進中軍帥帳。

“熊將軍，該出發了。”

熊廷贊借口說道：

“殿下，方才斥候來報，西面山地里，出現一伙流寇，數量極其龐大，約三四千人，這伙人打家劫舍不說，沿途的商旅也苦之久矣，正好一次性把他們端了。”

墨淵雙手行禮：“熊將軍，小王愿帶兵剿滅。”

“誒，一幫流竄草寇罷了，豈能勞煩殿下出馬。本帥帶兵前去就行。況且斜劍谷道路狹窄，大軍通行不便，正好分兵行動，之后在霸州匯合，殿下以為如何？”

墨淵對于分兵一事，趕到不解。

一伙草寇罷了，二十萬大軍出動，頃刻間化為塵埃。

可…

他有種感覺說不出來。

只不過，熊廷贊是三軍主帥，他雖然貴為皇子，可此次出征至今都非常低調，且對熊廷贊的指揮和調動，悉數遵從照做，只怕外人覺得，皇家子弟嬌縱跋扈，目無軍紀。

既然熊廷贊如此吩咐，他也不在說什么。

“小王聽從熊將軍調遣。”

“好！”

熊廷贊又上前叮囑道：“此番穿過斜劍谷，本帥派薛長義率領親衛護送殿下，以確保無礙！”

“將軍，不可，親衛隊是守護主帥的，小王豈能帶走？”

“殿下不必說了，若是殿下有個閃失，本帥回去無法向陛下交代啊！還望殿下莫要推辭。”

墨淵想到上回在幽州戰場被行刺，從鬼門關走了一遭，確實心有余悸。

他不怕死，只是一想到自己萬一要是死了，母妃必然肝腸寸斷，痛不欲生。

他知道自己是母妃最牽掛的人。

況且熊廷贊武功蓋世，南楚境內能夠傷他的人寥寥無幾。

這么一想他也不在執拗了。

“唉！”

墨淵嘆了口氣，轉身出了帥帳。

大軍開始調動，熊廷贊率領本部精銳，約五萬人馬殺向西側的山巒之中。

流寇是高公公特意安排的，只不過數量虛報了，并沒有三四千，頂多就是三五百人。

給了熊廷贊一個出師有名的借口。

而墨淵則是率領雁州三十六翼，以及八十名親衛，率先沖進斜劍谷。

剩下的十五萬兵馬則是緩慢有序的進入谷口。

一百多人奔襲了十五里地，都沒有出現任何異樣。

夏侯霸用馬鞭指著前方正在急劇收縮的地形，喊道：

“殿下，前方便是落馬閘，從這里開始，咱們就跟大軍斷層了。”

墨淵凝眸喊道：

“所有人聽令，打起精神戒備周圍環境。”

“是！”

果然，狀況總歸是來了。

就在一百多人通過落馬閘之后，只聽谷中傳來一陣巨大的爆裂轟鳴聲，似乎將整個山谷給撕開一般。

仿佛一只遠古巨獸從石縫里面冒出來，地動山搖，極為恐怖。

眾人定睛回頭看去，原來是兩側山崖被炸開了，萬斤巨石如同冰雹一般砸下來，將整個落馬閘的出口給封死了。

眾人心頭涼了半截。

“這是什么武器，威力如此巨大。”

墨淵沉聲道：

“是霹靂堂最新研制的天火雷，本王也是在兵部聽說過，沒想到恐怖如斯。”

那些萬斤巨石，單拎出一塊，比他們所有人的身體加起來還巨大，要想移開是不可能了。

薛長義氣惱道：

“先鋒鐵騎是干什么吃的，落馬閘如此重要的位置，為何不仔細檢查？回去一定將他們軍法從事。”

墨淵則是體諒那些士卒不易，抬頭看了兩側山崖道：“此地懸崖峭壁高聳入云，天火雷也就是拳頭大小，埋在石縫里根本察覺不出來。薛副將，咱們還是繼續前進吧。”

“是，殿下！”

九皇子說得對，現在埋怨先鋒鐵騎也于事無補。

呆在這里只會更危險。

如何守護九皇子的安危，才是當下最重要的。

夏侯霸一聲令下：

“雁州三十六翼，布雁羽陣。”