安守忠帶領三十余名親兵離開營州，一路向南疾馳。

此刻正值五月下旬，遼東大地尚有幾分涼意，可越往南去，天氣便愈發炎熱。

烈日當空，炙烤著大地，官道上蒸騰起滾滾熱浪，仿佛要將人的骨頭都烤化。

旅途的艱辛，遠超安守忠的預料。

他們一行人皆是關外出身的悍卒，早已習慣了苦寒，卻對這南方的酷暑有些難以忍受。

厚重的戎裝穿在身上，不過半個時辰便已汗流浹背，內里的衣衫濕了又干，干了又濕，黏在身上說不出的難受。

這一路千里迢迢，經常路過山高林密的山路，唯恐路上有山賊埋伏，一行人又不敢除去戎裝，只能頂著烈日趕路。

為了盡快趕到長安，出發之前安守忠令每人配備兩匹上好的戰馬輪流騎乘，人歇馬不歇。

即便如此，連日的高強度奔波也讓這些鐵打的漢子感到疲憊不堪。

馬蹄卷起的黃土混雜著汗水，糊在每個人的臉上，只露出一雙雙布滿血絲卻依舊警惕的眼睛。

干糧早已硬得像石頭，必須用水泡軟了才能下咽。

水囊里的水很快就變得溫熱，喝下去非但不能解渴，反而更添幾分煩躁。

安守忠看著手下親兵們干裂的嘴唇和疲憊的神色，心中既有不忍，也有一絲焦慮。

他知道，自己越早一日抵達長安，便越能早一日見到義父，也越能早一日讓朝廷安心。

“都護，兄弟們快頂不住了，找個地方歇歇腳吧。”一名親兵隊長策馬靠近，聲音沙啞地說道。

安守忠抬頭看了看天色，太陽正毒，他咬了咬牙，沉聲道：“再堅持一個時辰，前面應該有驛站，到那里再休息。”

他不能停，也不敢停。

田承嗣的話語如同魔咒一般，時常在他腦海中回響。

他怕自己稍一遲疑，長安城中的局勢就會發生不可預測的變化。

他必須用最快的速度，最堅決的態度，向那位高高在上的天子表明自己的忠心。

在安守忠嚴厲的催促下，一行人頂著酷暑，日夜兼程。

餓了便啃幾口干糧，渴了就灌幾口熱水，困了就在馬背上打個盹。

憑借著驚人的毅力和強健的體魄，一行人硬是做到了日行四百余里。

八天后，一座雄偉壯麗的城池終于出現在了地平線上。

那高大巍峨的城墻，那鱗次櫛比的樓閣，正是他們從未來過的大唐都城――長安。

望著雄偉的城郭，安守忠緊繃了八天的心弦終于稍稍松弛下來。

他勒住馬韁，長長地吐出一口濁氣，回頭對身后的親兵們說道：“兄弟們，總算到了，每人獎勵十兩銀鋌，進京之后隨你們快活！”

“謝都護！”

親兵們聞，紛紛發出一陣壓抑的歡呼，連日來的疲憊似乎都在這一刻煙消云散。

安守忠一行很快抵達長安城東的通化門。

守城的金吾衛見他們風塵仆仆，盔甲上滿是塵土，且人人面帶煞氣，立刻警惕起來，當即挺身攔阻。

“來者何人？速速下馬接受盤查！”

安守忠翻身下馬，從懷中掏出自己的魚符，沉聲說道：“東北副都護、營州都督安守忠，奉詔回京，還望放行！”

守城校尉接過魚符，仔細驗看一番，又端詳了一下安守忠的面容，連忙躬身行禮，恭敬地將魚符奉還。

“原來是安都護，小校失禮了，請都護入城。”