“此事你與遺直商議著辦便是。”魏征打斷他，目光仍望著街上景象，“太子有信來，催老夫回京。”

二人對視一眼，房遺直謹慎道：“朝中局勢似乎…”

“不是似乎，是已然生變。”魏征終于轉身，花白的須發在風中微動，“杜構調任尚書右丞，觸及了世家根本。太子這是要下一盤大棋啊。”

他踱回堂中，案上攤開著太子的親筆信。

字跡鋒芒畢露，詞卻恭敬有加，既陳述了朝中局勢，又懇請老臣回京坐鎮。最后一句尤其值得玩味：“青州新政乃國之試點，愿借魏公之威，推而廣之。”

“明日啟程。”魏征忽然道，“如今青州大局已定，老夫是時候回京了！”

王玄策一怔：“如此匆忙？是否…”

“再晚就趕不上唱大戲了。”魏征難得露出一絲冷笑，“有些人怕是要等不及了。”

當天，魏征便點齊來時率領的三千東宮衛率，和蘇定方一起，踏上了返京之路。

車隊并未沿著官道直趨長安，反而取道向北，繞進了河北道地界。

“魏公，此非回京捷徑。”蘇定方勒馬靠近馬車，低聲提醒道。

車簾微掀，露出魏征沉靜的面容：“老夫知道。先去趟慈州，看看杜家那小子。”

蘇定方會意點頭，杜構不僅是已故杜相的長子，更是有消息稱被太子看重！

如今太子舉薦，杜荷即將回京入職尚書省就是最好的證據！

這一趟明為探訪，實為震懾！

讓那些暗中窺伺的人知道，這位即將上任的尚書右丞，背后站著的不止是東宮。

車隊行進速度不快，魏征似乎有意讓各方都知曉他的行蹤。

每過州縣，必接見當地官員，詢問民生政務，談間總不忘提及太子新政在青州大獲成功，不日將推行天下。

消息如投石入湖，在河北世家的地界上激起層層漣漪。

第三日黃昏，車隊將至慈州地界。

探馬來報，前方十里處發現可疑人馬，約百余騎，偽裝成商隊，但馬匹矯健，不像尋常商戶。

蘇定方當即就要派兵圍剿，被魏征制止：“不必打草驚蛇。傳令下去，今夜在滹沱河邊扎營，多點火把，讓對岸的人都看清楚咱們的陣勢。”

是夜，魏征營地燈火通明，三千衛率輪值守夜，戒備森嚴。

對岸黑暗中，果然有人影綽綽，最終悄然退去。

魏征望著對岸人影消散，嘴角勾起一抹冷笑，對蘇定方道：“河北之地，藏龍臥虎，今夜這一出，算是給那些暗中之人提個醒。”

蘇定方聞也是深以為然！

趙郡李氏、清河崔氏、博陵崔氏、范陽盧氏...

一個河北道幾乎容納了天下世家...

…………

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