宴會結束后的第二天,天剛蒙蒙亮,各國使者就懷著期待的心情,在朱高熾的親自陪同下,登上了前往上海的官船。
對于上海,這些南洋使者大多只聞其名,不知其詳。
在他們粗淺的印象中,這不過是大明東部沿海的一個普通漁村,貧瘠而落后,畢竟這些年都沒人來過大明,更別提什么了解了。
他們實在不明白,這兩位殿下為什么要特意帶他們去這樣一個地方。
官船沿著長江順流而下,速度飛快。
一路上,使者們欣賞著江南的秀麗風光,心中的疑惑也越來越深。
直到第三天傍晚,官船終于抵達了上海港。
當使者們登上碼頭,看到眼前的景象時,所有人都驚呆了,仿佛置身于另一個世界。
昔日印象里面貧瘠落后的小漁村早已不見蹤影,取而代之的是一座繁華富庶的商業巨城和巨大港口。
首先映入眼簾的是寬闊的碼頭。
碼頭上人頭攢動,車水馬龍,熱鬧非凡。
數十艘巨大的海船停靠在岸邊,有的正在裝卸貨物,有的則在準備起航。
搬運工人來來往往,扛著各種貨物,臉上洋溢著忙碌而滿足的笑容。
碼頭的兩側,修建著一排排整齊的倉庫,里面堆滿了從全國各地運來的絲綢、瓷器、茶葉等商品,以及從東海與南洋進口的香料、珍珠、象牙等特產。
沿著碼頭向鎮上走去,是寬闊平坦的石板路。
道路兩旁,商鋪林立,鱗次櫛比。
綢緞莊、瓷器店、茶葉鋪、酒樓、客棧等應有盡有。
商鋪的招牌五顏六色,琳瑯滿目,上面寫著各種醒目的大字。
街道上,行人摩肩接踵,川流不息。
有穿著華麗的商人,有穿著樸素的百姓,有騎著馬的官員,還有來自不同國家的商人。
他們有的在店鋪里挑選商品,有的在街道上交談生意,有的則在酒樓里飲酒作樂,整個城內充滿了活力和生機。
更讓使者們感到驚訝的是城內的工廠。
一排排高大的廠房拔地而起,煙囪里冒出陣陣黑煙。
廠房內,器械涌動,工人們正在有條不紊地工作著。
有的工廠在紡織絲綢,有的在燒制瓷器,有的在制造鐵器,還有的在加工茶葉。
這些先進的生產方式和高效的生產效率,讓使者們大開眼界。
他們從未見過如此大規模的工廠,也從未見過如此先進的機器設備。
在一家紡織廠里,使者們看到工人們操作著水力織布機,飛快地織出一匹匹精美的絲綢。
這種織布機不僅速度快,而且織出的絲綢質量也非常高,比他們國家手工織出的絲綢要好得多。
“這……這是什么機器?竟然如此神奇!”暹羅使者驚訝地問道,眼中滿是不可思議的神色。
朱高熾笑著解釋道:“這是我大明發明的水力織布機,利用水力驅動,可以大大提高織布的效率和質量。”
“太神奇了!大明真是太強大了!”使者們紛紛感嘆道。
在一家瓷器廠里,使者們看到工人們使用模具批量生產瓷器。
這些瓷器造型精美,圖案復雜,而且生產速度非常快。