老朱現在很興奮，胸腔里像揣了團火，燒得他坐不住椅子，索性在院子里踱來踱去，龍靴踏在金磚地上，發出沉穩的咚咚聲。

他望著窗外宮墻內那片小小的菜圃——那是他與馬皇后親手開辟的，種著一些常見作物，像極了當年在濠州鄉下的日子。

可此刻，眼前的菜圃忽然幻化成無邊無際的田野，田野里長滿了朱高熾說的玉米、土豆、紅薯，穗子沉甸甸地壓彎了秸稈，塊根在土里脹得飽滿，看得他眼睛發燙。

作為一位貧農出身的布衣天子，朱重八太清楚糧食意味著什么了。

當年在濠州，他見過最狠的餓——一家五口，先是賣了小女兒，再是老父餓斃，最后老娘和兄長躺在草堆里，瘦得只剩一把骨頭，臨死前還在念叨“要是有口糠咽就好了”。

那時老朱就明白，百姓的命，是糧食喂出來的。

沒有糧，別說生兒育女，能活著就已是僥幸。

如今他成了天子，坐在這金鑾殿上，看的奏報堆成了山，可翻來覆去，最扎眼的還是那幾個字：“某地大旱，顆粒無收”、“流民數萬，易子而食”。

他減免賦稅，撥款賑災，甚至把內庫的銀子都拿出來買糧，可天災像跟大明過不去似的，洪武元年陜西蝗災，三年淮西大水，五年山東大旱，糧食產量本就跟不上，賑災的銀子像填了無底洞，朝堂上下都繃著一根弦。

可現在，朱高熾說有糧種能畝產二三十石！

老朱猛地停住腳步，手指在虛空里點算——一戶農家，若是有十畝地，種上這神奇作物，一年就能收兩百到三百石糧！

除去自家用度，還能余出一百多石。

有了余糧，他們敢生孩子了吧？頭胎生一個，二胎生兩個，不出十年，一戶就能變成三戶、五戶。

人口多了，村落就旺了，集市就活了，這才是盛世該有的樣子！

盛世的判定標準是什么？

人口！人口！人口！

朱元璋想起當年打天下時，最愁的就是兵源。滁州招兵，來的都是面黃肌瘦的流民，拉弓都拉不滿；后來占了南京，有了江南的糧，兵士才漸漸壯實起來。

若是天下人都能吃飽，哪家漢子不愿意從軍？

到時候衛所里的兵，個個能扛槍、能拉弓，北征蒙古，南討蠻夷，開疆拓土還不是手到擒來？

他要讓大明的旗幟插遍漠北，插到西域，插到那遙遠的美洲去！

人口多了，人才自然就多了。

江南的才子、北方的武士，哪怕是窮鄉僻壤里的農家子，只要能吃飽飯，就能去讀書、去習武。

科舉場上多些真才實學的，軍校里多些敢拼敢打的，朝堂上就不會再是那些只會空談的腐儒，邊關就不會再是那些畏縮不前的庸將。

到時候，替他牧民守土的，是能臣；替他鎮守邊疆的，是猛將，這江山才能坐得穩！

更讓老朱心頭火熱的是拓荒。

遼東的黑土地、西域的綠洲、南洋的島嶼，還有朱高熾說的美洲……多少好地方現在荒著，不是不想占，是沒人去！

百姓在中原故土都吃不飽，誰愿意背井離鄉去蠻荒之地？

家里的幾畝薄田再貧瘠，好歹是祖祖輩輩傳下來的根基，春種秋收，總能盼著點念想；鄰里鄉親都熟絡，真遇著難處，多少能幫襯一把。