帳內炭火漸漸轉旺，詹徽與劉三吾將擬定的章程折好收進袖中，又躬身行了一禮，便識趣地退出了帥帳。

帳門被寒風帶起的瞬間，徐允恭忽然上前一步，擋住了即將合攏的氈簾。

他轉過身，目光落在朱高熾身上，復雜得像揉碎了的星光。

方才議事時，他始終沉默著聽著，可每聽一句關于嶺北駐軍布防、商路衛所的安排，心頭就像被重錘敲了一下——朱高熾規劃的這一切，恰好覆蓋了他麾下騎兵的巡邏半徑；那些榷場選址，全是他前幾日勘察過的易守難攻之地；甚至連詹徽掌管的商稅如何補貼軍餉，都細致到了每月撥付的日期。

這哪里是皇孫在規劃嶺北，分明是在為他徐允恭量身打造一張穩固的大網。從木倫河谷生擒也速迭兒，到和林廢墟上重立秩序，朱高熾親冒矢石打下的這片天地，竟全是為了讓他能毫無后顧之憂地扎下根來。

“殿下……”徐允恭的聲音有些發緊，鐵甲與凍硬的革帶摩擦著，發出細碎的聲響，“您冒著風雪涉險出征，生擒也速迭兒震懾草原，又在此定下商路章程……這一切，都是為了臣？”

朱高熾握著茶盞的手指頓了頓，抬眼時正撞上徐允恭泛紅的眼眶。

這位舅父比自己年長兩輪多，繼承了中山王徐達的眉眼，只是眉宇間少了幾分殺伐氣，多了些沉穩。

可此刻，那雙總是帶著堅毅的眼睛里，竟晃著水光。

朱高熾放下茶盞，站起身走到輿圖前。

指尖劃過“嶺北都司”四個朱筆大字，忽然想起史書中關于“徐輝祖”的記載——那個被朱允炆忌憚、因避諱皇太孫名諱而被迫改名的將才，那個在靖難之役中死守鏖戰、寧死不肯歸順朱棣的忠臣。

徐達的嫡長子，本該像父親一樣馳騁疆場、光耀門楣，卻困在南京城里，被猜忌捆住了手腳，最后在郁郁中離世，連“徐輝祖”這個名字，都成了史書里一筆無奈的注腳。

心口忽然一陣發悶，朱高熾眨了眨眼，才沒讓濕意漫上眼眶。

他轉過身，看著徐允恭，忽然笑了：“舅父覺得，除了你，還有誰能擔起這嶺北的擔子？”

徐允恭一怔。

“外公徐達常年鎮守北平，大都督李文忠又要執掌五軍都督府，其他將領要么鎮著遼東，要么守著云南，以及各地要害城鎮。”

朱高熾掰著手指細數，語氣輕松得像在說家常，“可嶺北不一樣，這里既要能打仗，又要會安撫部落；既要懂軍務，又得通商路。”

“放眼整個大明，論將門出身，你是大將軍嫡子；論才干，你跟著外公自幼隨軍，而且常年駐守北平熟悉軍務；論心細，那日勘察和林地形，你連哪處泉水冬季不凍都記在冊子上——不是你，還能是誰？”

徐允恭的喉結滾動著，卻說不出話來。

他知道自己有才干，也渴望像父親一樣建功立業，可這些年總覺得頭上有層無形的網——他是徐達的嫡長子，所以備受朝野關注，在父親的培養之下，徐允恭也戒驕戒躁，一門心思地打理軍務。

他以為這輩子最多只能做個鎮守一方的將軍，卻沒想過高熾會把嶺北這片新天地，完整地交到他手上。

“臣……臣不明白。”徐允恭的聲音帶著顫抖，“嶺北地處要害，殿下為何不交給更穩妥的老將？臣……”

“因為你是徐允恭。”朱高熾打斷他，目光亮得驚人，“不是誰的影子，不是誰的忌諱，就是徐允恭。”