李文忠一向雷厲風行。

既然確定要進軍捕魚兒海，他也不會再猶豫什么。

隨著軍令下達，五千精騎與五千羽林衛迅速整合到一起，傷殘將士由五百騎兵護送，帶著傷藥和剩余糧草先行返回和林。

而李文忠則親自帶著朱高熾與朱雄英，率九千騎兵繼續前行，馬蹄踏碎雪原的寂靜，直奔捕魚兒海而去。

他起初不是沒想過將這兩個膽大包天的小子綁了送回去——畢竟北元腹地兇險莫測，稍有不慎便是萬劫不復。

可架不住二人軟磨硬泡，朱雄英抱著他的胳膊連喊“表叔”，朱高熾更是拍著胸脯保證“絕不添亂，只負責指路”，再加上確實需要朱高熾的經緯度理論確定方向，李文忠最終還是松了口，給了他們隨軍歷練的機會，只是再三叮囑：“到了地方，一切聽我號令，敢擅自行動，我打斷你們的腿！”

明軍重新踏上征程，與先前羽林衛倉促出發時的狼狽不同，李文忠麾下的精騎準備得極為充分。

士兵們穿著雙層氈甲，外層涂了防雪油脂，馬蹄裹著防滑的麻布，行囊里除了干糧，還多了烈酒和暖爐——這些都是常年在北疆作戰的經驗，應對冰天雪地綽綽有余。

他們比羽林衛更熟悉嚴寒的脾性，行軍時會輪流用毛氈護住臉，扎營時必挖雪洞擋風，連飲馬都有專人敲開冰層取活水。

一路行來，九千騎兵竟無一人新增凍傷，反倒是想到或許能生擒北元大汗、立下不世奇功，將士們個個精神抖擻，士氣高漲得能壓過風雪聲。

朱高熾坐在馬上，看著隊伍井然有序地推進，心里暗暗佩服——姜還是老的辣，李文忠的治軍之道，確實比他們這些半吊子強太多。

五日急行軍后，地平線上終于掙脫風雪的遮蔽，浮現出一片灰蒙蒙的影子。

那影子在白色天地間格外突兀，像一塊被凍硬的墨團，隨著距離拉近，輪廓漸漸清晰——是一片被冰雪覆蓋的廣闊水域，冰面反射著慘淡的天光，望不到邊際。

朱高熾急忙舉起懷中的千里鏡，鏡片里的景象瞬間清晰：冰層上交錯著裂紋，像大地凍裂的傷口，遠處的湖岸線蜿蜒曲折，幾簇低矮的帳篷輪廓蜷縮在冰岸邊緣，被風雪吹得微微晃動。他心頭猛地一跳，手都有些發顫，幾乎是脫口而出：“到了！那就是捕魚兒海！咱們真的到了！”

李文忠勒住馬韁，胯下的戰馬打了個響鼻，噴出的白氣瞬間被風雪吹散。

他放眼望去，只見冰面與雪原在遠方連成一線，天地間只剩下單調的白與灰，唯有湖岸那幾處帳篷，像是撒在雪地里的黑豆，渺小卻扎眼。

“看來這經緯度確實有些門道。”李文忠低聲說了句，語氣里聽不出喜怒，隨即抬頭看向身后的隊伍，沉聲喝道：“傳令下去，大軍原地休整半個時辰！”

他翻身下馬，腳踩在厚厚的積雪上，發出“咯吱”的聲響：“讓弟兄們給戰馬喂精料，把凍硬的餅子用雪水捂軟了吃幾口！甲胄、弓弦、箭矢都仔細檢查一遍，有凍住的地方用火烤化，務必保證兵器順手！”

命令層層傳下，九千騎兵迅速分散開來，卻絲毫不顯雜亂。

有人解開糧袋，將帶著體溫的豆餅掰碎了喂馬；有人靠在馬腹上，用體溫融化弓弦上的冰碴；還有人互相幫忙敲掉甲胄縫隙里的積雪，金屬碰撞聲在風雪中格外清脆。

朱高熾看著這一幕，心里安定了不少。

比起羽林衛初來時的倉促，李文忠的部下顯然更懂如何在嚴寒中保持戰力。

他轉頭看向朱雄英，只見這小子正踮腳望著捕魚兒海的方向，眼睛亮得像藏了星星。

“別急。”李文忠走過來，拍了拍二人的肩膀，“半個時辰后，咱們就知道，這趟來得值不值了。”

半個時辰后，他點出十名最精銳的斥候，低聲吩咐：“貼著冰面繞過去，探查清楚對岸氈房的數量、兵力分布，切記不可驚動對方！”

斥候們領命，像貍貓般矮身鉆入風雪，很快消失在白茫茫的天地間。營中眾人頓時安靜下來，只有風雪刮過帳篷的呼嘯聲，和戰馬偶爾的噴鼻聲。