湯和走得干脆利落，臨走時還特意拍了拍朱高熾的肩膀，眼里滿是“三月后見真章”的期待。

兩人定下的約定像顆種子，在天津造船廠扎了根——工匠們加班加點趕工，連夜里都點著蠟燭趕進度，誓要讓捕鯨船按時下水。

而朱高熾也沒閑著。這些日子，他幾乎成了天津港的“常客”，只要處理完公務，就換上布衣，跟著漁民們一起駕船出海。

他帶來的“拖網”法子，簡直是捕魚的“神器”——一張大網撒下去，用船上的絞車拖著走，不管是帶魚、黃魚還是鲅魚，都能一網打盡。

再加上渤海灣的魚群實在豐厚，往往網剛收一半，就沉甸甸地往下墜，漁民們得七八個人合力才能拽上來。

每次靠岸，漁船的艙底都堆得像小山，連船舷都被壓得快貼到水面，真真是“爆倉而歸”。

碼頭邊早就圍滿了等著收魚的商販，筐子、麻袋堆了一地。

魚獲剛卸下來，就被搶著過秤、裝車，運往天津城甚至周邊州縣。

漁民們數著手里的銅錢，笑得合不攏嘴，先前對“拖網”的疑慮早就煙消云散，見了朱高熾與朱雄英就喊“兩位殿下是咱們的福星”。

朱高熾也不擺架子，蹲在碼頭幫著挑揀魚獲，聽漁民說哪片海域魚多、哪處水流急，偶爾還拿起漁網指點兩句：“這里的繩結再打緊些，能多兜住些魚。”

他心里清楚，眼下的每一次出海，都是在為將來的遠洋鋪路——漁民們練熟了駕船、辨海況，將來就能成為水師的后備力量；港口因魚獲而繁榮，將來就能承載更大的船隊。

日子一天天過，捕鯨船的輪廓越來越清晰，碼頭上的魚腥味也越來越濃。

所有人都在等——等三個月后，那艘巨船下水，看大明的人，如何第一次向深海的“神靈”亮劍。

消息順著運河一路南下，最終擺在了金陵皇城的御案上。

老朱捏著那份密報，反復看了三遍，還是沒弄明白——紙上說朱高熾與朱雄英這些日子天天泡在天津港，不是盯著船廠敲敲打打，就是跟著一群漁民駕著小船出海，每次回來艙里都堆滿了魚，連碼頭都快堆不下了。

“這兩個兔崽子，”他把密報往桌上一拍，語氣里帶著哭笑不得的火氣，“放著好好的差事不干，成天帶著漁民捕魚？天津港是讓他們練水師、固海防的，不是開漁場的！”

好歹也是大明的天潢貴胄啊！

朱雄英是當朝太孫，將來是要繼承大統的；朱高熾雖說是世子，可也是龍子龍孫，金枝玉葉。

這倆人放著金陵城的錦衣玉食、朝堂上的正經差事不干，偏偏一頭扎進天津港的魚腥味里，天天跟著漁民搖櫓撒網，手上磨出繭子，身上沾著海鹽，怎么就跟捕魚扛上了呢？

太子標捧著密報，越想越覺得離譜。

太孫和世子，本該是在書房里讀經史、在演武場練騎射，或是跟著大臣們學理政，將來好擔起江山社稷的重擔。

可如今倒好，密報里寫的全是“今日捕得鱸魚千斤”、“太孫親掌絞車收網”、“胖殿下與漁民分魚獲”，活脫脫兩個“漁把頭”的模樣。

“這要是傳出去，豈不是讓人笑掉大牙？”太子標揉著眉心，語氣里滿是無奈，“尋常勛貴家的子弟都講究個身份體面，他們倒好，整日跟漁網、魚鱗打交道，成何體統？”

老朱在一旁聽著，眉頭也沒松開，可心里那點火氣卻莫名消了些。他想起自己年輕時扛鋤頭、種莊稼的日子，忽然哼了一聲：“體面能當飯吃？百姓能有魚吃，漁民能有活路，比什么體面都強。只是……”他話鋒一轉，“別光顧著捕魚，把水師和船廠的正事給忘了就行。”

話雖如此，父子倆對視一眼，都從對方眼里看到了同一個念頭：這兩個小子，到底打著什么算盤？