寒風裹著海鹽的氣息掠過天津衛，朱高熾立在水泥作坊工地的高臺之上，玄色錦袍在風中獵獵作響。

“二牛，這水泥作坊是咱們在天津的根基。”朱高熾的聲音沉穩而有力，“第一座燒制水泥的高爐，必須在十天內建好，半個月內，我要看到第一批水泥出爐。這不僅關乎工期，更關乎我們整個天津規劃的成敗。”

李二牛挺直脊背，眼中閃爍著堅定的光芒。

他出身流民，短短數月間，因勤奮好學、做事細致，被朱高熾一路提拔，如今已是天津水泥作坊的總管事。

“殿下放心！屬下就算不眠不休，也定會按時完成！”

朱高熾滿意地點點頭，伸手拍了拍李二牛的肩膀：“放手去做，有難處盡管開口。”看著李二牛轉身投入忙碌的身影，他心中感慨——這個曾經在災荒中掙扎求生的年輕人，如今已能獨當一面。

正當朱高熾專注于圖紙時，一陣急促的腳步聲由遠及近。

朱雄英帶著康鐸與常茂匆匆趕來，少年臉上滿是不耐：“高熾！咱們何時出海去？整日困在這工地，實在無趣！”

朱高熾頭也不抬，苦笑道：“我的太孫殿下，您瞧瞧這攤子——琉璃廠要督工，造船廠要規劃，水泥作坊更是分秒不能耽擱。莫說出海，我連合眼小憩的功夫都沒有。”

這是大實話，朱高熾目前的確處于繁忙之中，極其忙碌。

他因一口氣拓展了眾多業務，如琉璃廠、水泥廠、造船廠等，各式各樣的事務令他應接不暇，以至于他抵達天津后，都沒有有過一次睡懶覺的機會。

再者，不是朱高熾不想開溜，實在是旁邊還有兩人盯著呢！

一個康鐸，一個常茂，兩個彪形大漢眼珠子都快瞪出來了，這他娘地怎么溜？

話音未落，徐增壽跌跌撞撞地跑來，額頭上滿是汗珠，喘息著喊道：“高熾！出大事了！”

他因擅長算術，被委以后勤保障重任，此刻臉色蒼白，神情慌張。

“到底何事？說清楚！”朱高熾心頭一緊。

“糧食！天津的糧價暴漲了！”徐增壽擦了把汗，聲音發顫，“原本因饑荒已漲到十八文一斤，如今一夜之間漲到三十文！”

“三十文一斤?”

“這些糧商的心都黑透了!”

朱高熾還沒有說話，一旁的李二牛聽到這個價格，也是忍不住叫了出來。

他比誰都清楚這數字的分量——尋常佃戶在豐年，辛苦勞作一整天也不過掙四五十文；災荒時節，多少人跪在地主家門前，只求一碗稀粥抵工錢。

去年逃荒時，老娘臨終前攥著半塊摻著觀音土的窩頭，說“二牛，吃飽……”

如今三十文一斤的糧價，足夠買十塊那樣的摻假窩頭。

而棲霞鎮工業區那些賣命做工的兄弟，拼死拼活一天掙的百文錢，竟換不來三斤糙米。

三十文一斤的糧價，分明是要把百姓往絕路上逼！

“確實是黑透了!”朱高熾的臉色陰沉得能擰出水來，聲音低沉得像暴雨前的悶雷，“他們踩著百姓的尸骨牟利，當真是把人命當作算盤珠子撥弄！”

“更要命的是，糧商們開始限售，不肯賣給我們足量的糧食。他們……他們分明是想等災情加重，再狠狠賺一筆！”徐增壽臉色難看地補充道。

此一出，空氣瞬間凝固。

朱高熾的臉色陰沉下來，手中的圖紙被攥得發皺。

他娘地，這是有人故意搞事，想吸老子的血啊！

朱高熾立刻反應過來——那些商賈見他在天津大肆買地建廠、廣招工人，認定他急需糧食維持上萬工人的生計，便趁機囤積居奇，想狠狠宰他一筆。

卓敬眉頭緊鎖，沉聲解釋道：“災荒之年，商賈囤積謀利乃是常事。他們看準殿下急需糧食，這才聯手抬價。”