大明京城，一封來自南洋的急報快馬送抵應天府，徑直遞入東宮。

太子標展開奏章，見上面赫然寫著“真臘國主愿舉國內附，納土稱臣，永為大明藩屬”，頓時眼前一亮，連忙起身，帶著奏章快步趕往父皇朱元璋的寢殿。

此時的朱元璋已年近七旬，自馬皇后病逝后，身子骨一日不如一日，時常因國事操勞而咳嗽不止，往日里銳利的眼神也添了幾分渾濁。

他正靠在龍榻上，由太監輕輕捶著后背，聽聞太子標前來，才緩緩睜開眼：“標兒來了？可是有南洋的消息？”

“父皇，大喜啊！”太子標快步走到榻前，將奏章遞到朱元璋手中，語氣難掩激動，“真臘國主感念父皇的仁政，愿舉國內附，從此歸入大明版圖！這可是我大明開國以來，南洋又一重要邦國歸順啊！”

朱元璋接過奏章，手指微微顫抖著展開，逐字逐句地讀著。

當看到“念大明皇帝陛下之恩德”等字句時，他原本渾濁的眼中漸漸泛起光彩，嘴角也不自覺地向上揚起。

他放下奏章，重重地嘆了口氣，語氣中滿是欣慰：“好……好啊！朕登基二十九年，夙興夜寐，就是想讓大明百姓安居樂業，讓四方蠻夷知我大明天威、感我大明仁政！如今真臘來附，這便是對朕最好的贊美！”

太子標見老朱難得露出笑顏，心中也松了口氣。

他知道，自從母后去世后，父皇便很少有這樣的好心情，每日被國事與思念之情縈繞，身體愈發虛弱。

想到這里，朱標斟酌著開口：“父皇，真臘內附乃是天大的喜事，兒臣以為，應當舉辦一場盛大的慶典，一來慶賀此事，二來也讓四方番邦看看我大明的強盛，讓他們更加敬畏父皇的威德。”

朱元璋聞一愣，卻微微搖了搖頭：“慶典就不必了。如今嶺北那邊還要投入錢糧建設，江南又在修治水利，國庫雖有盈余，卻也不該為了一場慶典勞民傷財。朕登基以來，一向提倡節儉，豈能因這點喜事就破例？”

太子標早料到父皇會如此說，連忙從袖中取出一封密信，遞了過去：“父皇，您先看看這個。這是高熾和雄英從南洋送來的密信。”

朱元璋接過密信，見信封上分別寫著“孫兒高熾謹呈”、“孫兒雄英謹呈”，便拆開細看。

朱高熾在信中寫道，他已在南洋向呂宋、暹羅、滿剌加等國的使者發出邀請，請他們在慶典時前往應天府觀禮，共賀真臘內附；朱雄英則在信中說，他已聯絡了蒙古部落與女真部落的首領，邀請他們一同前來，借慶典之機向大明表忠心。

信的末尾，兄弟二人還俏皮地寫著“祖父若不愿舉辦慶典，孫兒們可就成了失信之人，還望祖父成全”。

朱元璋讀完信，先是愣了愣，隨即忍不住笑出聲來，指著信紙上的字跡，對太子標笑道：“你看看這兩個臭小子！竟敢先斬后奏，把朕的后路都給堵死了！”

笑過之后，他眼中卻泛起了暖意——朱高熾與朱雄英在南洋開拓疆土，兩個孫兒都如此有出息，他怎能不感到驕傲與欣慰？

“罷了罷了，既然他們都已經把人請了，朕若是再拒絕，倒顯得朕這個祖父小氣了。”

朱元璋擺擺手，語氣中帶著幾分無奈，卻更多的是寵溺，“傳朕的旨意，命禮部即刻籌備慶典，務必辦得隆重卻不鋪張！另外，再向東海的琉球、倭國、朝鮮等國，還有蒙古各部落、女真各部首領發下邀請，讓他們都來應天府，看看我大明的氣象！”

太子標聞，心中大喜，連忙躬身應道：“兒臣遵旨！兒臣這就去通知禮部，讓他們盡快擬定慶典章程。”

朱元璋點了點頭，又拿起那封真臘內附的奏章，指尖在泛黃的紙頁上細細摩挲，連奏章邊角的褶皺都輕輕撫平。

他的思緒不由自主飄回幾十年前——那時他還是濠州鄉下一個吃不飽飯的放牛娃，爹娘兄長都死于元末的瘟疫與戰亂，他曾為了活命當過和尚、討過飯，見慣了元廷官吏的暴虐、百姓的流離失所。