一行人走了五日，終于抵達占城。

此時朱高熾和朱雄英正在占城處理南洋軍務，聽聞真臘使者求見，便立刻讓人將他們請到行宮。

行宮設在占城的舊王宮，如今已被修繕一新，院內種著從大明移栽過來的牡丹，雖在南國，卻也開得嬌艷。

朱高熾身著明黃色常服，坐在主位上，朱雄英則坐在他身側，一身青色錦袍，目光銳利。

摩柯走進大殿，對著朱高熾和朱雄英深深一揖，說道：“真臘使者摩柯，拜見大明大將軍王，拜見皇太孫殿下。”

朱高熾微微點頭：“摩柯使者遠道而來，一路辛苦。不知真臘國主派你前來，有何要事？”

摩柯直起身，從懷中取出那枚金印，雙手高舉：“殿下，臣此次前來，是奉真臘國主阇耶跋摩八世之命，以及真臘滿朝文武之愿，向大明表明：真臘愿舉國內附，歸入大明疆土，懇請殿下應允！”

這話一出，大殿內頓時安靜下來，連窗外廊下的銅鈴都似被這消息驚得停了響動，只余下香爐里檀香緩緩盤旋的輕響。

朱高熾端坐在主位上，剛端起的茶盞懸在半空，茶蓋與杯沿輕輕碰撞，發出一聲清脆的“叮”聲。

他原本微垂的眼簾猛地抬起，看向摩柯的目光里滿是意外。

怎么個意思？

舉國內附大明？！

真臘這是足夠果決的啊！

前些日子巡查占城時，朱高熾還與朱雄英閑談，確實提過真臘近來常派探子打探暹羅的種植園章程，料想其國君臣定是心生羨慕，卻從沒想過對方竟會如此干脆，直接提出舉國內附，還帶著滿朝文武的共識。

他手指摩挲著茶盞上的纏枝蓮紋，喉結動了動，原本溫和的神色里添了幾分鄭重，轉頭看向身側的朱雄英時，眼底的訝異清晰可見。

朱雄英抬起頭，銳利的目光掃過摩柯高舉的金印，又掠過殿內大明隨駕官員的臉，眉梢微微挑起。

他自幼隨朱元璋在應天皇宮長大，見慣了諸國遣使入貢的場面，卻少見這般主動舍棄王位、舉國歸附的決絕——當初占城內附時，還曾有過三番五次的商議，真臘此舉，倒是比預想中爽快了百倍！

朱雄英上前一步，問道：“摩柯使者，你可知道內附意味著什么？真臘歸附后，將成為大明的一部分，國主將不再是一國之君，真臘的官員也需由大明吏部考核任命。這些，真臘國主和百官都同意嗎？”

摩柯毫不猶豫地回答：“回皇太孫殿下，這些我們都知道。國主說，他寧愿舍棄王位，也要讓真臘子民過上好日子！滿朝文武也都愿意接受大明的考核，只要能讓百姓安居樂業，就算官職降低，也心甘情愿。”

他頓了頓，又說道：“殿下，臣在來的路上，看到占城的百姓安居樂業，學堂里書聲瑯瑯，醫館里醫者仁心，心中十分羨慕。真臘的百姓，也想有這樣的生活！暹羅歸附后，百姓的日子一天比一天好，這都是大明的恩德！真臘愿歸入大明，受大明教化，享大明福祉。”

說這些話的時候，摩柯眼中滿是希冀之色，就差把“求大明應允”四個字刻在臉上。

他想起臨行前吳哥城百姓圍著使團的模樣：老嫗把僅存的半袋糙米塞給隨從，顫著聲說“只求孫兒能吃上飽飯”；少年捧著磨得發亮的木刻識字板，盼著內附后能進學堂；連街邊乞討的孩童，都扯著他的衣擺，用生澀的漢語喊“大明好”。