李掌柜激動得聲音都在發抖：“殿下，您說的是真的？咱北方商人也能公平競標？”

“自然是真的，”朱高熾點頭，語氣堅定，“朝廷的鹽，是給天下百姓吃的，不是給少數人謀利的。只要你們守規矩、肯做事，不管是南方人還是北方人，都能在這兒賺到錢。”

朱雄英也補充道：“而且咱們會與中標商人簽訂具備律法效力的文書，把各項規矩白紙黑字寫清楚——文書里會明確標注每個區域的食鹽零售價上限、每月最低供應量，以及專屬的銷售范圍，比如北平府的經銷商，絕不能跨區到天津衛售賣，避免出現搶客、壓價的混亂局面。”

“為了確保規矩落地，鹽運司會組建專門的巡查隊伍，每月深入各地市場核查，一方面查鹽商的實際售價是否超標，另一方面查倉庫的食鹽儲備是否達標，防止有人故意囤積居奇、制造鹽荒。”

“一旦發現違規，處理起來絕不手軟：若是輕微超價，當場責令整改，并處以鹽價十倍的罰款；若是惡意哄抬鹽價，或者囤積量超過一個月的供應量，立刻撕毀文書、取消經銷權，之前繳納的一萬兩保證金也會全部沒收，同時還會將其列入‘鹽業經營黑名單’，終身不得再參與任何鹽場的招標。”

“朝廷這么做，既是為了約束鹽商，也是為了給百姓一個保障，讓大家都能買到穩定、平價的食鹽，真正把‘商民共贏’落到實處。”

眾商人聽了，更是徹底放下心來，臉上的笑意藏都藏不住。

他們一邊望著眼前綿延數十里、年產百萬斤的鹽田，一邊掰著手指頭算起賬來，越算越是心熱，一個個都摩拳擦掌，恨不得立刻就開始競標。

要知道，用曬鹽法產鹽，省去了煮鹽所需的大量柴火和人力，每斤鹽的成本不過三四文錢，而朝廷定下的售價上限，像北平府、天津衛這樣的核心區域，每斤能賣到十五文左右，偏遠些的州府也能賣到十二三文。

這么一算，就算扣除運輸、倉儲和人工成本，每斤鹽至少能凈賺七八文，運氣好些、成本控制得好，賺十文錢不在話下。

若是能拿下一個區域的總經銷權，按每個區域每月至少需要五萬斤食鹽來算，一個月就能賺三四十兩銀子，一年下來便是四百多兩；要是經營得好，拓寬銷售渠道，把鹽賣到鄉村、驛站等角落，月銷量甚至能沖到十萬斤，一年賺個上千兩銀子都不成問題。

要是運氣再好些，拿下北平府、天津衛這種人口密集的大區域，這些地方百姓多、需求大，每月食鹽消耗量能達到十幾萬斤，按每斤賺八文錢算，一個月就能賺上千兩，一年下來賺個幾萬多兩銀子輕輕松松，要是趕上食鹽需求旺季，賺個十幾萬兩銀子都不在話下。

這樣的利潤，比做糧米、布匹生意高出好幾倍，甚至比開當鋪、錢莊都穩妥。

想到這里，商人們更是兩眼放光，紛紛開始盤算著怎么湊足保證金，怎么梳理自己的運糧記錄，只求能在競標中脫穎而出，拿下那讓人眼紅的經銷權。

江南鹽商沈莊心里卻有些打鼓，他原本以為北方鹽場成不了氣候，想來看看熱鬧，沒想到蘆臺鹽場的規模和效率竟如此驚人，而且胖殿下的招標規則對北方商人如此有利，他知道，江南鹽商壟斷鹽業的日子，恐怕要到頭了。

但是，凡事都有利弊，即便曬鹽法前期投入巨大，每年還要固定繳納兩百萬兩白銀，至少沈莊從中看到了打破鹽業壟斷、改變自身命運的希望。

從頭到尾，沈莊都無比的震撼。

他做私鹽販賣多年，各類食鹽見得不計其數，早年還曾托關系混入朝廷官辦鹽場看過，那景象讓他至今難忘——朝廷官辦的鹽場，簡直可以用“人間地獄”來形容。