那身象征至高身份的鳳袍，在她過于清瘦的身上顯得空蕩，襯得臉色愈發蒼白脆弱，宛如一尊名貴卻易碎的琉璃美人。

她的眼神卻是溫和的，靜靜地看著水仙走近。

水仙走到近前，依規深深拜下：“妾身水仙，叩見皇后娘娘，娘娘萬福金安。”

“咳......咳......”一陣壓抑的低咳從鳳椅傳來，皇后身邊的宮女連忙奉上溫熱的參茶。

皇后緩了緩，才抬手虛扶，聲音沙啞卻柔和：“免禮，近前些，讓本宮好好看看你。”

水仙依起身，又向前走了兩步，垂手恭立。她能聞到皇后身上淡淡的藥香，混雜著清雅的熏香。

皇后目光細細描摹著她的眉眼，溫道：“這身天青色，很襯你。清雅脫俗，不染塵埃，在這滿園錦繡堆里，倒顯出幾分難得的干凈。”

她語氣溫和，全然不見高位者的壓迫，也無其他妃嬪眼中的算計，仿佛只是單純欣賞，“本宮病著，許久不曾好好看看新晉的妹妹們了。今日一見，果然是個齊整的好模樣。”

“娘娘謬贊，妾身惶恐。”

水仙再次福身，姿態恭謹，心中警惕卻不減分毫。

前世血淚教訓，讓她再不敢輕信任何人的善意。

“不必惶恐。”皇后輕輕擺手，又掩唇低咳兩聲，聲音愈發輕飄。

“本宮這身子不爭氣，許多事力不從心。只盼著你們......能和睦相處，安分守己，各自過好各自的日子。莫要......徒惹是非，平添無謂的煩惱。”

她的話語間帶著深長的倦意。

“娘娘教誨，臣妾謹記于心。”水仙垂眸應道。

“好了，”皇后似乎倦極，微微闔眼，“本宮乏了，你且退下吧。”

“是，臣妾告退，愿娘娘鳳體安康。”水仙恭敬行禮，緩緩退出亭子。

不遠處站著麗貴妃，朝著她看過來的目光像是淬了毒，其中帶著深深的謀算。

水仙緩緩垂眸，似是毫無察覺，從容轉身去尋拓跋常在。

賞月不久后，皇后便向歸來的昭衡帝告退，在宮人小心翼翼的攙扶下，提前離席。

隨著皇后那抹明黃身影消失在夜色中，殿內無形的枷鎖仿佛瞬間解除，氣氛陡然松弛，隨之升騰的，是更為赤裸裸的爭寵攀比之心。

絲竹重新奏響，眾妃重回內殿，正式開宴。

酒過一巡，麗貴妃臉上重綻明艷笑容。她執起一只精巧的瑪瑙杯，裊裊娜娜起身，面向昭衡帝，聲音嬌媚如浸蜜糖：

“陛下，值此中秋佳節，明月當空，清輝萬里，實乃天賜良日。臣妾觀殿中諸位姐妹皆是才情斐然，何不以此明月為題，即興賦詩一首，既應景，也為陛下助興？”

她話音一落，殿中立刻響起一片附和之聲。

“貴妃娘娘所極是！”

“正是呢，如此良宵，豈可無詩？”

“臣妾等愿獻拙，博陛下一笑。”

……

幾位平日里以才女自詡的嬪妃，眼中更是閃過躍躍欲試的光芒。這是一個在御前露臉、展示才情的絕佳機會。

昭衡帝目光掠過那些殷切的臉龐，最終在垂眸靜坐的水仙身上極短暫地停留了一瞬。

他掩去眸底一抹憂色，淡淡頷首：“準。”

麗貴妃眼底閃過欣喜，立刻命人呈上準備好的小鼓與一朵碩大的紅色牡丹花。

“鼓聲起，花傳起。鼓聲停，執花者需即興賦詩一首，若不能......”麗貴妃紅唇勾起，目光似有若無地掃過水仙，“便罰酒三杯！”

“本宮提議，便由本宮拋磚引玉。”麗貴妃執花，略一思索：

“瓊樓宴啟月華濃，曾泛蘭舟碧水重。棹破琉璃雙影醉，風牽羅袂兩心融。”

語畢，她一雙美目含情脈脈望向御座，意圖不而喻。

昭衡帝唇角微勾，笑意卻未達眼底：“貴妃有心了。賞錦緞五匹。”

鼓聲再起，那朵紅牡丹在席間飛快傳遞。有人搜腸刮肚吟出詩句，有人面紅耳赤自罰三杯，殿內氣氛時而緊張時而哄笑。

終于，當那朵牡丹花又一次傳到水仙手中時，急促的鼓點戛然而止！

水仙指尖拈著那朵艷紅的花，似有躊躇。她緩緩抬手，欲去取案上的酒杯。

還未自罰，就聽殿上麗貴妃嗤笑道：

“說起來，水仙常在侍奉皇上時日尚淺，又出身易府，想必平日里侍奉主子辛勞，難得有閑暇舞文弄墨。今日這即興作詩，對妹妹而，怕是有些為難了？”

她毫不留情地點明了水仙奴婢出身，胸無點墨的事實。

殿內瞬間安靜下來，所有的目光都聚焦在水仙身上。

那些目光里，有同情，有好奇，但更多的是毫不掩飾的幸災樂禍和鄙夷。

一個家生賤婢出身的嬪妃，能認得幾個字已是祖上燒高香，還想即興作詩？簡直是滑天下之大稽！等著看她如何出丑，如何在御前顏面掃地，成為整個宮廷的笑柄！

就在這令人窒息的靜默中，水仙那只伸向酒杯的手，驀然頓住。

她緩緩抬眸，迎上麗貴妃得意而輕蔑的目光，唇角竟漾開一抹似笑非笑的弧度。

“麗貴妃娘娘莫急，妾身......倒真有一首詩。”

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