荒唐！”

昭衡帝冰冷的聲音，透著對麗貴妃與易妃的失望。

他來到水仙面前，動作很輕地將水仙的臉頰撇到了一旁。

如此一來，水仙脖子上的掌痕便藏不住了，暴露在帝王慍怒的視線下。

“皇上......”易妃心頭一慌，試圖解釋，“是麗貴妃她......”

“你給朕閉嘴！”

昭衡帝猛地看向易妃，將她未出口的辯解徹底堵了回去。若非易妃存心炫耀，設下今日宮宴，怎會在她長信宮出現如此混亂情景？

“阮歡！”

昭衡帝的怒氣，燃燒到了麗貴妃那里，他冷聲喚著麗貴妃的閨名，毫不掩飾心中厭惡。

他視線掃過麗貴妃身上那件招搖過市的披風，只覺得刺眼無比。

“脫了它！”他沉聲命令，不容置疑，“朕賜你的東西，不是讓你拿來耀武揚威，欺辱他人的！即刻給朕脫下來，滾回你的昭陽宮去！沒有朕的旨意，不得踏出宮門半步！”

麗貴妃被這從未有過的嚴厲呵斥震得臉色煞白，驕縱的氣焰瞬間萎靡，她下意識地抓緊了披風邊緣，聲音發顫：“皇上，是這賤婢她......”

“朕的話，沒聽見嗎？”昭衡帝的聲音不算高，卻帶著令麗貴妃膽寒的威壓。

麗貴妃渾身一顫，只覺屈辱和恐懼交織。

在帝王冰冷的注視下，她終是顫抖著手，在貼身宮女慌亂的幫助下，將那件象征著昔日榮寵的孔雀翎披風褪了下來，露出里面略顯黯淡的墨色宮裝。

她死死咬著唇，不敢再看任何人，如同斗敗的公雞，倉皇地帶著人逃離了長信宮。

處置完麗貴妃，昭衡帝的目光再次落回易妃身上。

易妃心頭一緊，連忙低下頭，姿態放得極低。

“易妃。”昭衡帝的聲音不辨喜怒，“你先是設宴炫耀，又縱容場面失控至此，亦有失察之責。”

他沒有重罰，但明確批評，已是敲打。

“臣妾知錯！”易妃立刻跪下，姿態恭順，心中卻暗恨水仙惹事，更恨麗貴妃跋扈連累了她。

“好了，今日之宴散了。”

昭衡帝不再看她，目光掠過庭院內噤若寒蟬的眾妃，最后定格在身旁水仙蒼白卻隱忍的小臉上。

他喉結滾動了一下，一股難以喻的憐惜涌上心頭。

這滿庭的鶯鶯燕燕，或驕縱，或虛偽......唯有她，明明受了委屈，方才卻還在試圖平息紛爭，說出“孔雀乃靈禽，成雙成對寓意和美圓滿”那樣識大體的話。

結果呢？換來的卻是無妄之災！

他不再猶豫，在所有人震驚的目光中，俯身，一手穿過水仙的膝彎，一手攬住她的腰背，竟是將她打橫抱了起來！

“啊！”水仙低低驚呼一聲，下意識地環住他的脖頸，臉頰瞬間染上薄紅，顯得頸間那道紅痕愈發刺眼。

這是昭衡帝當著眾人面，賞給水仙的體面。

昭衡帝將人抱在懷里后，不再停留，他大步流星地穿過庭院，在眾目睽睽之下，徑直離開了長信宮。

所過之處，嬪妃、宮人紛紛跪倒一片，無人敢抬頭直視。

易妃跪在地上，看著帝王抱著水仙決然離去的背影，指甲深深掐進了掌心。

水仙......又是水仙這個賤婢！

——

承明殿內，急召過來的太醫正在為水仙檢查。

太醫小心翼翼地診視過水仙頸間的紅痕，又仔細號了脈，這才躬身回稟：

“回皇上，小主頸上只是皮外傷，未傷及筋骨，敷些清涼化瘀的膏藥，兩三日便可消退。脈象也無大礙，只是受了些驚嚇，需靜養安神。”

“嗯，下去吧。”昭衡帝揮退了太醫，殿內只剩下他與水仙二人。

水仙坐在桌旁，低垂著頭，露出一段雪白脆弱的脖頸，那道紅痕在柔和的燭光下依舊清晰。

昭衡帝走到她面前，高大的身影籠罩下來，帶來無形的壓迫感。

他伸出手，指腹帶著薄繭，極其輕柔地撫過那道傷痕的邊緣，動作帶著他自己都未曾察覺的小心翼翼。

“疼嗎？”他問，聲音低沉。