何高軒瞇眼記下這些面孔，發現多是掌管錢糧稅賦的官員。

他余光瞥見皇帝指節已捏得發白。

“荒謬！”

鴻臚寺少卿突然出列，笏板直指朱文成：“當日拓跋炎伏擊證據確鑿，連他們副使都供認不諱！若殺忠勇之士求和，今后誰還敢為朝廷效死？”

朱文成臉上的肥肉抖了抖：“杜大人此差矣！兩國交兵生靈涂炭，犧牲一人換百萬生靈，此乃大善！”

“好一個大善！”何高軒突然冷笑出聲。

他緩步出列時，殿內頓時安靜得能聽見銀炭爆裂的聲響。

“朱大人身為主使，和談半月毫無建樹，若真要殺人謝罪……”

他忽然轉身直面朱文成：“不如借閣下項上人頭一用？”

“你！……”

朱文成漲紅了臉，金魚袋隨著劇烈喘息叮當作響。

幾名保守派官員剛要出聲，卻被何高軒接下來的話釘在原地：

“況且那拓跋炎敢在洛陽城內行兇，視我朝律法如無物，若不嚴懲，皇家顏面何在？朝廷威嚴何存？”

年輕皇帝眼中閃過一絲贊許。

但李崇義突然輕咳一聲，這聲音像道冰墻般截斷了議論。

老太師出列時連玉佩都不曾晃動一下：“老臣以為，社稷為重。”

他蒼老的聲音帶著不容置疑的力量，“吳承安不過微末小吏，若能換得邊關安寧，實乃其造化。”

何高軒注意到皇帝額角暴起的青筋。

他正要反駁，忽見兵部侍郎唐盡忠出列高聲道：“太師此，是要我大乾自斷脊梁？”

這位邊關待過的將領嗓門大的驚人，朗聲道，“末將愿請纓出征，必叫大坤蠻子有來無回！”

“唐將軍壯哉！”

“我朝雄師幾十萬，何懼一戰？”

改革派官員紛紛響應，聲浪幾乎掀開殿頂琉璃瓦。

李崇義雪白的眉毛突然揚起。

他轉身時，朝冠上金蟬竟無風自動：“爾等可知邊關將士一日糧秣耗費幾何？可知一場大戰要耗盡多少府庫銀兩？”

每問一句就向前一步，逼得幾個年輕官員連連后退。

“為逞一時意氣，致百姓流離失所，這就是諸公的忠君愛國？”

殿內溫度驟降。

何高軒看見皇帝扶在龍椅上的手背已暴起青筋，立即抓住時機出列：

“太師既說到民生——”他故意拖長聲調：“去年幽州軍餉被克扣三成，不知進了誰的私囊？如今倒來憂國憂民了？”

這句話像塊燒紅的鐵扔進雪堆。

李崇義瞳孔驟縮，保守派陣營中有人倒吸涼氣。

皇帝突然拍案而起：“夠了！”

他抓起案上軍報狠狠擲下：“敵軍正在屠戮邊民，爾等卻在此勾心斗角！”

軍報滑到何高軒腳邊。

他彎腰拾起時，看見上面“婦孺皆屠”四個朱批大字，手指不由攥得發白。

“傳旨。”

皇帝的聲音突然平靜得可怕：“擢韓成練兼領幽州節度使，總攬軍政。”

他盯著李崇義瞬間灰敗的臉色，一字一頓道：“朕要的是一戰打滅大坤氣焰，不是搖尾乞憐！”

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