穿過重重宮門，眾人終于來到金鑾殿前的廣場。

旭日初升，金色的陽光灑在漢白玉臺階上，將整座大殿映照得熠熠生輝。

御林軍持戟而立，文武百官分列兩側，氣氛莊嚴肅穆。

“宣考生入殿！”

隨著宦官尖細的嗓音，貢士們依次步入金鑾殿。

殿內金碧輝煌，九龍寶座高高在上。

年輕的皇帝趙真身著明黃龍袍，頭戴翼善冠，端坐于御座之上，不怒自威。

“參見陛下！”數百人齊刷刷跪倒在地，聲音在殿內回蕩。

趙真微微抬手：“免禮平身。”

他的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中：“今日乃傳臚大典，諸位皆是國之棟梁，無論名次高低，都當以天下為己任，輔佐朕治理江山。”

皇帝簡短勉勵后，副主考官、翰林院學士唐承德手持金榜走上前來。

殿內頓時安靜得連一根針掉在地上都能聽見。

“一甲第一名，何向陽！”

洪亮的聲音在殿內回蕩。站在前列的一個清瘦青年猛地抬頭，眼中滿是不可置信。

禮部尚書朱文成臉色瞬間變得鐵青，而他兒子朱文山更是驚得張大了嘴，一副如遭雷擊的模樣。

太師李崇義眉頭微挑，但很快又恢復了平靜。

站在文官隊列前方的何高軒則捋著胡須，眼中滿是欣慰。

何向陽深吸一口氣，上前兩步跪拜：“臣在。”

趙真微笑著打量這個年輕人：“何愛卿世代忠良，學問造詣匪淺，此次你成為狀元，倒也是眾望所歸。”

他轉向身旁的太監：“按照規矩，授翰林院修撰。”

“臣叩謝陛下隆恩！”何向陽重重叩首，聲音有些顫抖。

唐承德繼續唱名：“一甲第二名，朱文山！”

朱文山此刻臉色煞白，但很快調整表情，上前跪拜。

趙真看了看他，笑道：“原來是朱愛卿之子，難怪文章寫得如此精妙，想必是得了朱愛卿的真傳，按照規矩，授翰林院編修。”

“臣……謝主隆恩。”朱文山低著頭，聲音干澀。

起身時，王宏發分明看到他眼中閃過一抹怨毒。

“一甲第三名，謝子真！”

一個消瘦的約莫二十歲的男子激動地上前跪拜。

趙真依舊保持著帝王威儀：“第三名，按照慣例，授翰林院編修。”

“臣謝子真，叩謝陛下！”年輕人的聲音因激動而微微發顫。

站在后排的謝紹元與王宏發、馬子晉交換了一個疑惑的眼神。

如果朱文山真的作弊，為何不是狀元？

這其中必有蹊蹺。

傳臚大典繼續進行，二甲、三甲的名次依次公布。

馬子晉中了二甲第十七名，王宏發二甲第二十三名，謝紹元則是三甲第三十名，都獲得了進士出身。

趙溫書和蔣文昊也如愿以償，分別位列二甲第三和第四名。

大典結束后，新科進士們按例要赴瓊林宴。

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