在下正是。”

包間內，吳承安起身抱拳，神色平靜地回應。

那師爺微微頷首，從袖中取出一封燙金請帖，淡淡道：“我是朱大人身邊的師爺，聽聞你此次高中案首，朱大人特意命我前來召你一見。“

此一出，包間內的氣氛瞬間凝固。

韓若薇猛地站起身，眼中閃過一絲怒意。

王宏發握緊了拳頭，指節發白；趙溫書手中的折扇“啪”地一聲合上，眉頭緊鎖。

所有人都明白，這深更半夜的召見，絕非什么好事。

“現在？”

吳承安看了眼窗外的夜色，沉聲道：“天色已晚，恐怕……”

“怎么？”

師爺冷笑一聲，打斷道：“朱大人的命令，你也敢推辭？”

他的目光在眾人臉上掃過，最后又落回吳承安身上：“馬車已在樓下候著，還請吳公子莫要讓大人久等。”

這副居高臨下的模樣，氣得王宏發猛地一拍桌子，震得碗碟叮當作響，他虎目圓睜，怒聲道：

“這深更半夜的，哪有人會在這個時候召見？安哥兒，去不得！那朱文成分明沒安好心！”

他胖胖的手臂上青筋暴起，顯然已經怒極。

馬子晉也立即站起身來，沉聲道：“宏發說得對，朱大人若真有要事，大可明日再談，眼下天色已晚，實在不合禮數。”

他雖是一介書生，此刻卻挺直腰桿，毫不退讓。

謝紹元輕搖折扇，眼中閃過一絲銳利：“師爺，在下雖只是個考生，但也知道朝廷律法，無故深夜傳喚新科舉子，這事若是傳到朝廷諸位大人耳中……”

“放肆！”

師爺厲聲打斷，臉色陰沉如水：“你們三個不過是此次文試的學子，也敢妄議刺史大人？莫要自誤前程！”

他陰冷的目光在三人臉上掃過，帶著明顯的威脅意味。

王宏發聞更是怒不可遏，正要發作，韓夫人卻突然起身。

她緩步走到師爺面前，雖是一介女流，氣勢卻絲毫不弱：“師爺，承安如今已與我女兒定下婚約，他的事就是我的事。”

“今夜，他哪兒也不去。”

師爺眉頭緊皺，語氣中帶著幾分不耐：“韓夫人，此事與你無關，還請你莫要插手。”

“怎么無關？”

韓夫人聲音陡然提高：“他既是我未來的女婿，我豈能看著他被人帶走？”

她鳳目含威，絲毫不讓。

師爺聞臉色大變，顯然沒料到這層關系。

他額頭滲出細汗，支吾道：“這……韓夫人，您莫要讓小的難做啊，小的也是奉命行事。”

他擦了擦汗，又強作鎮定道：“況且，吳案首才高中案首就拒絕刺史召見，這事若傳出去，恐怕有損吳案首的聲譽。”

“聲譽哪有命重要！”

韓若薇再也忍不住，一個箭步沖到吳承安身前，張開雙臂將他護在身后。

她俏臉含霜，眼中怒火熊熊：“你們刺史府安的什么心，當我們不知道嗎？今日若想帶走我師弟，先過我這一關！”

包間內氣氛劍拔弩張，師爺被眾人氣勢所懾，不自覺地后退了半步。

他目光閃爍，在韓夫人和韓若薇之間來回游移，顯然在權衡利弊。

最后，他咬了咬牙，拱手道：“既然韓夫人執意如此，那小的只好如實稟報刺史大人了。”