到瓊州近半個月，知州府里里外外幾乎煥然一新，大的格局沒有變，然院子的擺設，花草樹木，移的移，增的增，看起來與原先就格外有些不同了。

今日知州夫人宴客，收到請柬的女眷無一不到齊。

甭管如何，知州是整個瓊州最大的官，他的夫人宴客，這個面子誰都不能落。

李曉林的夫人與王林夫人機會是前后腳同時到的，在大門口聽得人報，劉媽忙迎了上去，臉上堆滿了笑容，先是自我介紹了一番，“老奴姓劉，兩位夫人叫我劉媽便是，我家夫人在里頭走不開，特意命我在門外相迎，還望夫人們不要介意。”

王夫人被丫鬟扶著的手一頓，抬眸瞥了劉媽一眼，心下驚奇，聽聞宋夫人出自商戶，嫁給宋大人時娘家也不過是商戶，遠沒有如今的光景，她先還以為這般根基淺的人家，身旁想來也無可用之人，倒沒想到宋夫人身邊伺候的一個婆子都如此得體，瞧著這氣度，說是世家大族調教出來的也不為過。

思及此，王夫人掩下心頭的驚訝，落后李夫人半步下了車。

劉媽已經熱情的迎了上來，見面三分笑：“李夫人和王夫人可真是巧了，里頭就等您二位，沒成想倒碰一塊了。”

“大伙兒都來了？”李夫人與李大人一般，看起來都是那種憨厚之人，聽得劉媽說便有些緊張，“如此一來豈不是叫宋夫人好等？委實太不應該了。”

“李夫人多慮了，各家夫人小姐來得早，然您二位也不算遲，就前后腳的差距而已。”劉媽笑著寒暄了幾聲，拱手道，“兩位夫人里邊請。”

王夫人不太說話，從下車到進屋，也就問過一句：“宋夫人可好，來瓊州這些時日可還習慣？”

“習慣是習慣，就是有些無趣，夫人若得了閑，常來陪陪我家夫人說說話兒，倒是正理。”

李夫人聞便道：“我自來是個閑不住的，瓊州泰半的夫人被我擾得不行，若宋夫人不嫌棄，叫我天天來陪夫人說話兒都使得。”

劉媽在一旁笑得滴水不漏，頷首道：“那老奴先替夫人感謝李夫人了。”

李夫人看似高興的點頭笑了，眼底卻也劃過一絲猶疑，這宋夫人身旁的婆子瞧著就如此不簡單，想來宋夫人也不是個簡單的角色。

后邊沒有客人了，劉媽便親自迎了這兩位進去，這兩位也擔得起她親自相迎，屋里頭早早來的夫人太太們，其實都是小角色，真正要籠絡的，還是跟前這兩位，她們的相公，一個是同知，一個是州判，雖是七品官，可他們若想使絆子，也足夠叫自家老爺頭疼了。

是以劉媽對二人態度也異常親熱。

繞過前院，進到后宅，一瞧著眼前的景致，李夫人便笑了：“我以前也來過府上幾回，如今瞧著倒是與印象中全然不一樣了。”說完伸手一指，“先前那里是花叢罷？如今倒成一片草地了。”

王夫人也微微點頭：“那架秋千看著倒漂亮，想是給貴府小少爺準備的罷？”

“聽聞貴府小少爺古靈精怪，我家老爺自見過一回，回家后便一直念念不忘，道他從未見過貴府小少爺這般聰明的孩子，委實喜愛非常。”李夫人掩唇笑道，“我要是宋夫人，想是也要這番安排，讓他住得開開心心的。”

劉媽笑道：“李夫人此番倒是說岔了，平日都是我家老爺盯著重整院子，倒是夫人并不愛理會這些。”

李夫人終于沒忍住心頭的驚訝，詫異的看了劉媽一眼，而后才恢復溫和的笑容，收起這些個小心思。

王夫人將對方復雜的表情盡收眼底，微微勾了勾唇。

新來的知州夫人，委實比宋大人還要神秘，宋大人前頭見過一次，到瓊州的第三日，他曾在當地最大的酒樓，宴請了瓊州當地官員和員外。自那頓飯后，他們這些夫人太太們間聚會，說得便幾乎都是宋大人夫妻了。

并未說他們不好的，宋大人風度翩然，年輕俊美，在登瓊州碼頭的第一日，幾乎已經傳遍全城了。與此同時，大家還知道的是宋大人除了帶正室夫人，此番并未帶別的女眷來。

瓊州百姓覺得宋大人與夫人鶼鰈情深，家里不招那些個亂七八糟的女人進門。

這些當官的員外之類的人家，倒是不這樣想，他們喜歡復雜化，完全不知內情的，就說宋夫人有手段，此番借著路途不便為由，將家里其他女眷都留在京里，不曾帶來。而知道宋大人家里確實無妾室的，便道宋夫人娘家氣盛，在京里時也住在宋大人家，借此盯著宋大人不許納妾。

總而之，都覺得宋大人是被逼無奈的，一個個恨不得化成救人于苦難的天使，幫助宋大人逃離可惡岳家的爪牙。

畢竟嘛，上司有難，一個幫得好，說不定從此升職加薪走上人生巔峰了呢。瓊州官場甭管大官小將，頓時都摩拳擦掌，可著勁叫人去尋漂亮美艷的女子，宋大人如此卓而不凡，其眼光想來也是個挑剔的，非絕色都不敢引入大人眼前。

先前準備的女子，估摸著就只能當個洗腳丫鬟了，給宋大人□□添香的份都夠不著，更別提在美艷的宋夫人的光芒之下得寵了。須得重新再找才是。

宋大人整理新宅子兵荒馬亂，地下官員為尋訪絕色美女比給自個兒找小妾還積極，這番手忙腳亂之下，還有人在宋大人宴客的那日將人備好，當下就送去了酒樓給眾位大人添酒助興。

結果讓他們都失望了，宋大人別說看上那丫鬟，就是多看一眼都不樂意，只讓自家帶來的下人在一旁伺候，有人便開玩笑的道了一句。

“想是這丫鬟長得不夠入大人眼了。”

宋大人的回答真真是讓他們震驚。

“讓大家見笑了，心里本官領了，然本官有個習慣，素來不愛女子近身，日后爾等也別費這些心神了。”

一句話讓在座所有人都大失所望，甭管宋大人所謂的習慣，是真是假，最后一句卻是重點，讓他們以后都別找人來了，這不就是斷了他們一條討好領導最方便快捷的路子嗎？

前頭的男人們開始冥思苦想，有沒有別的法子能夠讓他們不著痕跡的在宋大人跟前討好，別多費心思的叮囑卻傳到后院了，意在叫自家女眷日后去知州府時都注意點，別說些有的沒的，惹了知州夫人不高興不說，連知州大人都不領情。

而后，整個瓊州官場，不，整個瓊州少有名望的家里，女眷都知道新來的知州大人，毫不客氣的拒絕了下屬獻上去絕色美女。

宋夫人這個幾乎比她們所有人都年輕的女子，才由此進入到她們的日常話題里。

要說整個瓊州，哪家夫人太太不艷羨宋夫人的？相公是年輕俊美的狀元郎，當年打馬游街時得了多少姑娘愛慕的眼神，如今年紀輕輕已是從五品，前途不可估量。然而這樣世間不可多得的優秀男子，竟還比大半部分男子都要專情，拒絕一切野花，只安心守著夫人一人。

宋夫人不是人生贏家是什么？

原先瓊州官場的太太們，對于這位宋夫人，知道要好生奉承，心里頭卻是不太看得上眼，無論如何，宋夫人商戶出身，在她們跟前就矮了一截，當時大伙兒的態度高度統一——可以奉承，不用太小心。

畢竟娘家沒有助力，未必能在宋大人跟前挺直腰板，如此一來也沒必要讓她們太小心對待。

只是宋子恒的態度，讓眾人不得不轉變態度，娘家再沒有助力的知州夫人，只要有知州大人的重視，就容不得她們輕視。

眾人對宋夫人的態度變得小心，關于她為何遲遲沒有宴請大伙兒，也就有些擔心了。按道理，宋大人宴請了男人們，夫唱婦隨，宋夫人也該請一請這些女眷，擺出一副親切的態度才是。

只是一連數十日，宋夫人始終沒有絲毫動靜。眾女眷緊張又忐忑。

還沒見過宋夫人，反倒是對方的傳聞越來越多了。瓊州百姓傳新來的知州夫人菩薩心腸，買間院子寧愿自個兒吃虧，花了兩倍的高價買下來，當真是愛民如子。

當然，她們知道的遠比這要多些。

宋夫人愛美食，尤為想吃瓊州當地的海鮮，宋大人一到瓊州，便舍下正事，安排下邊的人去搜尋瓊州有名的廚子。宋夫人好享受，不愿用知州府先前留下來家具，大人又馬不停蹄的找了數十個老木匠，按著宋夫人的要求，加班加點盡早將宋夫人要的家具打出來。

如此種種，不必贅述。

宋大人已經不止是尊重夫人。說一聲縱容也不為過。

還未見面之前，眾女眷對宋夫人的感觀便十分復雜，羨慕，嫉妒，還有些吃不著葡萄說葡萄酸的心理，她們從未見過這樣為人妻為人母的，女子出嫁從夫，本該擔起一家主母的職責，將家里打點的井井有條，不叫那人操心了外頭的公務，還要回家操心家內。

宋夫人偏偏特立獨行，女子該做的她都沒做，若她惡有惡報，大伙兒還不至于這般艷羨，然她什么職責都不用盡，宋大人非但不說，反倒上趕著替她擺平一切。宋夫人遲遲不請她們這些準備已久的女眷，宋大人也未曾催促。

這不是擺明了叫人羨慕嫉妒的嗎？

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回過神來的李夫人收起滿心復雜，打定主意不再多問。

太受打擊了。她們為男人生兒育女，操持家業，還要被嫌棄不夠賢惠，因為沒有多給男人納妾。而有些人什么都不用干，丈夫如珠如寶的寵著，更沒有別個礙眼糟心的女人在跟前轉悠。

同是女人，距怎么就這般大？

李夫人想起來便有些意難平。

王夫人本就不多話，李夫人一住嘴，便只剩劉媽在熱情的介紹院子了。

“我家夫人愛花，老爺便著人將此處樹木移開，弄了個花圃，想來明年就能瞧見滿園的姹紫嫣紅了。”

李夫人：“呵呵……”

索性院子不算大，走了幾步，轉過拱門，已到了宴客的花廳，還未進門，便聽著里頭笑晏晏，很有些熱鬧的樣子。一個穿著綠衫裙，相貌普通的丫鬟對她們道：“想必兩位是李夫人和王夫人罷？小姐吩咐了，兩位夫人到了不用通稟，直接進去便是。”

李夫人和王夫人兩人整了整臉色，溫聲對綠衫裙丫鬟道：“勞煩姑娘帶路了。”

小綠點點頭，走之前對劉媽道：“劉媽，小姐叫你去廚房看著，別叫小少爺聞著香味又跑過去大鬧天宮了，廚房那些人可攔不住小少爺。”

李夫人和王夫人隨著小綠繞過屏風，在座的女眷都是她們的熟人，只除了主座上那個年輕貌美的女子。

已就坐的女眷們方與蘇婉說笑了幾句，知道她性子較隨意，為了在她跟前留個深刻的印象，帶頭笑瞇瞇的打趣起遲來的兩人了。

有了大家的配合，蘇婉也笑瞇瞇看向兩人：“照我這的規矩，來得遲了，等會兒用午飯時，定要先罰三杯才行。”

被眾人琢磨過這般久的宋夫人，竟然不像大家以為的那般狐媚禍人，而是如此爽利大方的性子，王夫人抬頭時眼底倒是浮起淺淺的驚訝，眼唇笑道：“誰不知夫人家的酒價值千金，等閑都買不到，叫我自罰三杯，豈不是便宜了我？”

李夫人也回過神來，連忙湊趣道：“夫人既然說了，就不能反悔，別說三杯，叫我罰十杯也使得。”

“夫人也忒偏心了，說是懲罰，分明是獎賞嘛，我也想請宋夫人罰我幾杯才行。”

許是因為蘇婉年輕，又被她爽利的性子感染了，來之前在心里惴惴不安的眾女眷，喝過幾杯茶后，就開始放開了，話匣子打開，都是瓊州當地一些雞毛蒜皮的八卦，蘇婉聽得倒是津津有味。

沒過多久，去廚房蹲守的劉媽拎了一只搗蛋鬼過來，一進花廳，宋良辰就從劉媽懷里掙脫下來，如脫韁的野馬似的，如箭般飛入蘇婉懷里，仰著小臉看著蘇婉，小奶音軟糯糯的問：“娘，灶上好香啊，做的是什么好吃的？”

“果然去灶上搗亂了，小人精。”蘇婉捏了捏小家伙的臉，指腹輕輕擦過他臉頰一道灰塵，“臉都不擦干凈，這么多長輩在，你還要不要形象了？”

宋良辰聞轉頭看了一眼，果然無數雙眼睛都盯著他看，小家伙頓時將臉整個埋進蘇婉懷里，撒嬌道：“娘，良辰要洗臉。”

劉媽笑道：“小少爺稍等，已叫人去打水來了。”

蘇婉對座下的眾女眷笑道：“家里養了個混世魔王，抱歉叫你們見笑了。”

“夫人說什么話，小少爺如此古靈精怪，叫人喜歡不來呢。”

宋良辰聽得這么多人滿口子對他的夸贊，悄然抬起頭來，從蘇婉做了鬼臉，又準備若無其事的埋進去時，下巴卻被蘇婉輕輕抬住了，用一根手指調戲良家婦女的那種抬，劉媽忍不住抽了抽嘴角，忙擰了帕子送過去。

“夫人，帕子。”

蘇婉接過帕子后并未親自給宋良辰擦臉，而是攤開放到他手心上，“自己擦。”

宋良辰也沒抗議，乖乖捏著帕子，在自己臉上胡亂一頓揉搓，蘇婉親自擰了遍帕子，再次交到宋良辰手上，宋良辰又囫圇擦了個大概，干是干凈了，劉媽便將水盆端出去。