這個發現讓小周的眉頭皺得更緊了。他走到礦區的煤矸石堆旁，抓起一把碎石仔細觀察，又讓隊員取了樣本。“礦上有沒有用過石膏粉？”馬老根搖了搖頭：“我們這是原煤開采，又不是洗煤廠，用不上石膏粉。倒是山那邊的磚窯廠，去年冬天燒磚時買過一批，拉貨的車經常從礦區門口過。”

小周立刻帶著隊員去磚窯廠，結果卻失望而歸。磚窯廠去年年底就倒閉了，老板欠薪跑路，工人也都散了，根本找不到相關人員。回到狂區時，天已經擦黑，馬老根給他們端來幾碗熱乎的玉米粥：“警官，你們要是信得過我，我幫你們問問以前的工友，看看有沒有人知道外包隊的下落。”

小周接過粥，心里泛起一絲暖意。他留下自己的聯系方式，又叮囑馬老根有消息立刻通知他。返程的路上，林小峰忍不住嘆氣：“張隊，這趟算是白跑了？線索又斷了。”“不算斷。”小周看著窗外掠過的夜色，“至少我們排除了煤礦工人的嫌疑，煙蒂上的石膏粉和煤塵混合，說明兇手可能既接觸過煤礦，又接觸過磚窯廠，范圍縮小了。”

回到支隊，小周立刻把煤塵樣本和煙蒂粉塵樣本送到技術科，讓小楊做進一步比對。李明正在辦公室等著他，看到他滿身的煤塵，遞過來一條毛巾：“怎么樣？有收獲嗎？”小周把調查情況詳細匯報了一遍，最后說：“外包隊的線索雖然斷了，但石膏粉這條線可以查，柳林村周邊有石膏粉的地方不多，應該能找到突破口。”

李明點了點頭，遞給小周一份文件：“李建國和王強的dna比對結果出來了，都和死者不符。不過張滿倉又提供了一個線索，王坡村有個叫劉虎的，三個月前突然失蹤了，以前在磚窯廠干過，也在煤礦打過零工，穿42碼的鞋。”

“劉虎？”小周眼睛一亮，“他有沒有煙癮？穿什么牌子的工裝？”“煙癮很大，抽‘紅塔山’，以前穿的工裝是小作坊買的，具體樣式沒人記得清。”李明說，“他右手虎口有塊燙傷疤，這是個明顯特征。”

小周立刻拿起外套：“我現在就去王坡村，找劉虎的家人了解情況。”走到門口時，他回頭看了一眼辦公桌上的煙蒂樣本，心里清楚，這起案件的線索就像礦區的煤層，看似深埋地下，只要順著痕跡往下挖，總有見光的一天。雖然煤礦調查沒有直接找到兇手，但每排除一個疑點，就離真相近了一步――這是他從警十五年始終堅信的道理。_c