入秋的北紅村被悶熱的濕氣籠罩，玉米葉蔫巴巴地垂著，蟬鳴在午后的空氣里炸開。陸川的警靴踩過村口曬得發燙的土路時，遠遠就看見臨時拉起的警戒線在風里搖晃，幾個村民扒著警戒線探頭張望，臉上寫滿驚恐與好奇。

"陸隊！"小孫從地窖口探出腦袋，防護面罩上蒙著層白霧，"尸體保存得很完整，初步判斷是尸蠟化。"他遞下來強光手電筒，光柱劈開地窖里濃稠的黑暗，照見角落里那具泛著乳黃色光澤的軀體。陸川順著銹跡斑斑的鐵梯往下爬，腐殖質混合著尸臭的氣味撲面而來，讓他不由得屏住了呼吸。

地窖底部鋪著半尺厚的煤灰，尸體呈蜷縮狀側臥，衣物早已腐爛成碎布條。陸川蹲下身，手電筒在尸體表面緩緩移動。尸蠟特有的蠟樣光澤在光束下泛著詭異的光，死者皮膚表面凹凸不平，像是被澆筑了一層半透明的蠟質。"死亡時間超過兩年。"張林的聲音從身后傳來，法醫正戴著乳膠手套，小心翼翼地檢查尸體，"尸蠟化需要特定的溫濕度環境，煤灰隔絕空氣加速了這個過程。"

陸川的目光突然被死者右手死死攥著的物件吸引。那是個皮質錢包，雖然表面布滿霉斑，但夾層里的身份證卻保存完好。他用鑷子輕輕夾出身份證，強光下，"李慶民"三個字清晰可見，地址欄顯示是鄰市云和縣人。"通知云和縣警方協查，"陸川將身份證裝進證物袋，"重點查李慶民的失蹤記錄。"

走訪調查在悶熱的傍晚展開。陸川帶著小王敲開第一戶村民家的門時，院子里的大黃狗狂吠著撲向籬笆。"俺們真不知道咋回事！"屋主趙大娘擦著汗，眼神躲躲閃閃，"地窖十幾年沒開過，誰能想到......"她的話被屋里突然響起的電視聲打斷，新聞里正播報著這起離奇的藏尸案。

村西頭的小賣部成了情報集散地。幾個老漢蹲在墻根抽旱煙，煙霧繚繞中，陸川遞上香煙："大叔，這地窖以前是誰家的？"戴草帽的老漢吧嗒著煙袋鍋："最早是老陳家的，他家兒子去城里打工后就荒了。要說怪事兒......"他壓低聲音，"三年前的雨夜，我看見輛黑色轎車停在地窖附近，車燈一閃一閃的，可等我打著傘過去，車早沒影了。"

在老陳家破舊的院門前，陸川遇到了剛從地里回來的陳德發。這個皮膚黝黑的漢子聽到地窖的事，鋤頭"當啷"掉在地上："那地窖我早賣給村東頭的王老三了，錢都收了三年......"他突然捂住嘴，驚恐地瞪大眼，"警察同志，我可跟這事沒關系啊！"

夜幕降臨時，陸川的筆記本已經記滿密密麻麻的線索。但梳理下來，有用的信息少之又少：神秘消失的黑色轎車、轉手多次的地窖、下落不明的知情人......唯一確定的是，李慶民的身份信息正在逐步清晰。云和縣警方傳來消息，李慶民確實在三年前失蹤，當時他經營的建材公司資金鏈斷裂，失蹤前曾向多人高額借款。

陸川站在地窖口，望著天上的點點繁星。晚風卷起幾片枯葉，沙沙聲在寂靜的村子里格外清晰。手電筒的光束再次掃過地窖內部，煤灰上隱約可見幾個模糊的腳印。他蹲下身子，用放大鏡仔細觀察――這些腳印顯然是近期留下的，和發現尸體的村民提供的鞋碼完全不同。