李世民一坐下，便連連嘆氣，臉上那憂憤交加的表情，三分真，七分演，將一位遭受重創的“合伙人”形象刻畫得入木三分道：“小友也知道，老夫那點身家，大半都投在那合伙的工坊里了！”

“本指著這棉甲生意，跟著朝廷喝口湯，誰曾想……一夜之間，全燒沒了！”

他用力拍著大腿，聲音帶著“商人”特有的肉痛和焦慮：“邊關催貨的文書一道接一道，違約賠款事小，可耽誤了軍國大事，老夫這腦袋……唉！”

“這長安城，想做點利國利民的實事，怎么就這么難？凈是些下三濫的齷齪手段！”

趙牧靜靜聽著，指尖捻著一枚溫潤的白玉棋子，目光落在棋盤一角，仿佛在研究一局殘棋。

待“秦老爺”倒完苦水，他才緩緩抬眼，嘴角勾起一絲若有若無的弧度，似笑非笑。

“秦老哥，”他提起紅泥小爐上的陶壺，為對方續上一盞熱茶，聲音平淡無波，

“盯著眼前那一隅燒焦的斷壁殘垣，氣惱傷身，徒勞無益。”

“不如……把眼光放遠些，看看這長安城里，誰家近日突然大興土木，起了高宅大院？”

“誰家馬廄里，又多了幾匹價值千金的西域駿馬？”

他頓了頓，將棋子輕輕點在棋盤一處關鍵位置，發出清脆的聲響。

“斷人財路，如殺人父母。”

“那縱火行兇之輩，既敢冒抄家滅族之險，所求無非一個利字。”

“與其在灰燼里翻找蛛絲馬跡，不如想想，這棉甲若真斷了根，斷了供，誰家積壓的鐵料，皮革能重新賣出高價？”

“誰家那些瀕臨倒閉，專做舊式甲胄內襯的皮貨作坊，能突然起死回生，甚至被高價收購？”

他端起自己面前的茶盞，輕輕吹了吹浮沫，語氣帶著一種洞悉世情的冷漠與銳利。

“風暴眼中，往往最是平靜。”

“查查那些本該焦頭爛額，惶惶不可終日的舊甲利益關聯者，近來是否異常安靜？”

“甚至……是否一反常態，主動讓利，顯得格外大度？”

“反常之處，便是破綻所在。”

“秦老爺”李世民端著茶盞的手猛地一頓，滾燙的茶水濺出幾滴也渾然不覺。

他眼中那刻意裝出的愁苦瞬間被震驚和恍然取代，精光爆射！

醍醐灌頂！

他之前只盯著縱火案本身，被憤怒和表象蒙蔽了雙眼！

趙牧這一席話，如同撥云見日，瞬間為他指明了方向......利益！

核心驅動力永遠是利益！

追查資金的異常流動和產業的異常變動，才是揪出幕后黑手的關鍵鑰匙！

“小友真乃……真乃神目如電！老夫愚鈍，愚鈍啊！”

李世民激動得差點要站起來，強行按捺住，臉上適時地露出“商人”恍然大悟，感激涕零的表情，

“聽小友一席話，勝過老夫苦思十年！”

“我這就回去，按這路子查！定要揪出那些黑了心肝的東西！”

他再不多留，匆匆告辭，腳步帶著急切的興奮。

回宮路上，李世民臉上偽裝的表情盡褪，只剩下帝王的冷厲。

他立刻密召百騎司都尉，將趙牧的指示轉化為一道道冷酷的命令：嚴密監控所有與軍械制造相關的商行，作坊主，特別是那些傳統鐵甲，皮甲供應商。