周文停下腳步，放下藥箱，用剛學來的蹩腳俚語夾雜著漢語，努力比劃：

“孩子，病，重！我能，試試！救他！”

磐陀盯著他看了半晌，又看看奄奄一息的孫子，最終猛地一揮手，讓開了路。

周文撲到孩子身邊，仔細檢查，判斷是急驚風兼暑熱內閉。

他沉住氣，取出銀針，回想著太醫署老先生的教導，找準穴位，小心翼翼地刺下。

又飛快地寫下藥方，讓同伴立刻回學堂取藥煎熬。

那一夜，周文守在孩子身邊，寸步不離，不斷用濕布為孩子擦拭降溫，重復施針。

期間，他還被不放心闖進來的磐推搡了幾下，但他沒有退縮。

直到天色微明，孩子的高熱終于退去，呼吸也變得平穩。

周文才癱坐在地上，這時才發現自己的小腿不知何時被毒蟲咬傷，已腫脹發黑。

磐陀看著脫離危險，沉沉睡去的孫子，又看看眼前這個臉色蒼白，腿腫得老高卻還在對他露出疲憊笑容的漢人書生，那布滿皺紋的臉上，神色極其復雜。

他沉默地拍了拍周文的肩膀，遞過來一碗清水，然后用俚語大聲吆喝了幾句。

很快，有寨民送來了治療蛇蟲咬傷的草藥。

自此之后，義學的境遇悄然改變。

雖然仍有隔閡，但明顯的敵意減少了。

開始有俚人主動拿些芭蕉，木瓜放到學舍門口，也有孩童大著膽子跑來，跟著學子們認最簡單的漢字。

與此同時，李晦那邊的棉田也迎來了關鍵時期。

蟲害的陰影逐漸遠去，棉桃次第綻放，白絮如云。

他招募的漢人工匠與俚人女工通力合作，日夜調試，終于將新式紡機成功運轉起來。

當第一匹潔白，柔軟，堅韌的嶺南棉布從織機上取下時，整個棉莊都沸騰了。

李晦撫摸著這匹浸潤著無數心血的棉布，心潮澎湃。

他沒有絲毫猶豫，立刻帶著這匹布和一小袋飽滿的棉籽，再次求見耿國公馮盎。

這一次，他沒有多說任何話，只是將棉布呈上。

馮盎拿起那匹布，入手柔軟溫暖，質地細密，遠非粗糙的葛麻可比。

他用力撕扯，布匹極具韌性。

他常年與各方打交道，深知此物價值。

一旁的馮智戴眼中更是異彩連連。

“此布……果真產自嶺南？”馮盎的聲音帶著一絲不易察覺的震動。

“千真萬確！”

“國公爺，此棉種適應嶺南水土，長勢甚至優于關中。”

“紡織成布，保暖透氣，其利無窮！”

李晦說的那叫一個斬釘截鐵。

“若能量產，不僅可惠及嶺南百姓御寒，更可北上中原西出西域！”

“最關鍵的是，其利足以充盈府庫，強兵富民！”

實物勝于千萬語。

之前所有的許諾和藍圖，在這匹實實在在的棉布面前，都變得具體而充滿誘惑。

馮盎沉吟良久，眼中精光閃爍。