“至于耗損國帑……”

他頓了頓，聲音陡然變得鏗鏘有力：“若此物能大規模產出，其所生之利，所省之撫恤，所強之國力，又豈是今日區區投入可比？”

“不過，既然爾等舍不得國努！”

“那這錢糧便從朕之內帑出就是了！”

“取之于民，用之于民，朕不覺得是虛耗！”

“南方雖遠，然利在千秋，縱有艱難，亦當奮力開拓！”

“朕意已決！”他的目光變得銳利，掃過那御史以及其身后低著頭的崔敦禮等人：“棉監司即日設立，隸屬司農寺，然獨立核算，專事專辦，直接對朕負責！”

“首任棉監使由內侍省少監兼任，一應初創款項，皆從朕的內帑撥付，此事，不必再議！”

皇帝罕見的強硬態度，加上“內帑出資”這個無可指摘的理由，徹底堵住了所有人的嘴。

崔敦禮站在文官隊列前列，眼皮低垂，面無表情，仿佛老僧入定，只是那寬大朝袖下微微攥緊、骨節發白的拳頭，悄然泄露了他內心的洶涌波濤。

他知道，在這件事上，皇帝攜民意大勢與內帑特權，已難以正面阻攔，再硬抗下去只會暴露自己，得不償失。

“陛下圣慮深遠，臣等不及。”

崔敦禮率先出列，深深躬身，聲音平穩無波，“臣，遵旨。”

身后眾臣見狀，無論心中作何想法，皆紛紛躬身附和：“臣等遵旨。”

棉監司的設立，以出乎意料的速度迅速通過。

消息傳出，天下各方勢力都清楚地看到了皇帝推廣棉花那不可動搖的決心。

然而，表面的朝堂之爭剛剛落下帷幕，更深層、更危險的暗流已然洶涌澎湃。

當日下午，兩儀殿側殿。

李世民屏退了所有侍從，只留下心腹老太監王德在門外看守。

他秘密召見了宗室名將，河間郡王李孝恭的次子.....李晦。

此子年方二十五，雖不及其父兄戰場揚名的勇武，卻在宗室中以心思縝密踏實肯干而著稱，是執行此類秘密任務的絕佳人選。

“李晦，朕今日不以君臣之禮見你，而以家叔之身份，有一項關乎國朝百年氣運的絕密差事，要托付于你。”

李世民神色凝重，目光如炬，緊緊盯著眼前的年輕宗室。

李晦心中一凜，毫不猶豫地撩袍跪倒，斬釘截鐵道：“陛下但有所命，臣侄萬死不辭，絕不泄露半分！”

“好！”

李世民將他扶起，從御案下的暗格中取出一卷精心繪制的輿圖，此圖乃是他讓將作監高手根據趙牧草圖放大細化而成。

還有一袋精心挑選的，顆粒飽滿的棉種，以及一份簡要的棉花習性說明。

“你即刻從王府部曲、家將中挑選二十名絕對可靠并精通農事能吃苦耐勞且口風極嚴之人，然后攜帶此物，以經營南方香料山貨為名，秘密南下，目標嶺南，馮盎之地！”

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