a潮濕陰冷的京兆府大獄深處，甚至就連空氣中都彌漫著霉味與絕望。

從前途無限光明的寒門舉子，一夜間卻又成為階下囚的陳實，將自己蜷在鋪著腐草的角落里，目光呆滯地望著高墻上那扇僅有碗口大的窗洞。

一線天光吝嗇地漏下，卻照不亮他心中的寒意。

幾日前的憤懣嘶吼已耗盡氣力，如今只剩下蝕骨的冰涼。

他想不通，自己恪盡職守，察覺糧庫賬目疑點，何以竟落得如此下場？

難道寒門學子想憑本事掙個前程，就這般艱難，注定要成世家砧板上的魚肉？

\"后生......新來的？所犯何事？\"

一個沙啞蒼老的聲音，從隔壁牢房幽幽傳來，如同鬼魅。

陳實扭過頭，借著昏光，見隔壁一老者蓬頭垢面，衣衫襤褸，正透過木柵縫隙看他。

老者眼神渾濁，卻有種看透世事的麻木。

\"我沒犯罪！我是被愿望的！\"陳實聲音嘶啞，一激動連鄉音都露出來了解釋道，\"俺是隆中縣衙的見習舉子！”

“是他們......是他們貪墨官糧，被俺從賬目上瞧出了端倪，便栽贓陷害！\"

\"隆中縣衙我知道，可這見習舉子......又是個什么玩意兒？\"老者神經質似的，發出意味不明的低笑，可隨后卻又問道，\"聽著似乎是剛進衙門不久吧？”

“既然你是新人，那怎么還能讓你接觸糧庫賬目這種東西？”

“而且糧庫.....那可是流油又扎手的去處。”

這老頭兒自問自答的自自語著，卻又看向陳實，嗤笑著道，“后生，你忒嫩了。”

“你們上官竟然讓你個新人去那地方，那擺明了就是要害你！”

“而你.....既然發現了賬目上有問題，竟不趕緊脫身......”

“還被人陷害入了這京兆府衙大獄......看來也是個憨貨！”

“要知道，那糧庫的賬若做得四平八穩分文不差，才是最大的蹊蹺。”

“真想揪出耗子，光盯明賬沒用，得看那損耗咋報的，陳糧是咋新的，往來搬運的腳夫是哪兒來的......\"老者似是久未與人，絮絮叨叨，語間卻透出對衙門黑幕的熟稔。

他自稱原是京兆府一書吏，只因多年前不肯同流合污，硬頂了一位上官，便被羅織罪名投進這大獄，一關十數載。

陳實初時警惕，但聽老者道出種種巧立名目，篡改賬冊，上下勾結的手段，心中駭浪滔天。

許多細節，竟與他之前在糧庫感到怪異卻又說不清道不明的地方隱隱吻合！

\"老丈，您...您是説...\"陳實猛地撲到柵欄邊，壓低聲音急切問道。

“老夫啥也沒說......”老者渾濁眼中微光一閃：\"只是在這不見天日的地方熬久了，腌臜事見多了而已.......”

這老頭先是條件反射似的習慣性裝傻，可隨后，卻望著陳實那老實稚嫩，但一臉堅毅的面龐，卻又忍不住提點道：“后生，若你真是誣陷的，那光喊冤可實屁用沒有，你得學會用他們的章程，總之......不管是賬目還是人心......它總有疏漏。\"

“只要你能找出他們的七寸......”老頭說到這兒，便戛然而止。

可他這一番話，卻如同醍醐灌頂一般，瞬間驚醒了陳實！

他不再自怨自艾，而是發狠般回想在糧庫的點點滴滴。

盧主事看似隨意的吩咐，胥吏們心照不宣的眼色，出入庫記錄上模糊的批注，甚至雜役間的閑談......

他將這些碎片與老者所一一印證，一條模糊線索漸在腦中成型。

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