“先生你是沒看到，今日在朝會上，魏征等人已以‘蠻性難馴，恐生肘腋之禍’為由，力主坑殺或流徙極北苦寒之地，任其自生自滅。英國公密奏中也憂心忡忡，道五萬降俘，人吃馬嚼，每日消耗如山，且人心惶惶，稍有不慎，便是驚天禍事。”

“孤……雖堅持‘收其民’之策。”

“但這五萬之數，實在……”說到這里，李承乾又重重嘆了口氣，眉宇間難掩沉重壓力。

“殿下可知，人心如鐵，亦需千錘百煉方能成器？”趙牧的聲音依舊平穩，卻帶著一種奇異的穿透力，“定北城缺什么？”

“缺人，缺勞力，缺開荒的犁鏵，缺筑城的磚石。”

“黑山的鐵礦，煉出的精鐵，除了鍛打刀槍，更需要鑄成犁鏵，打成鐵釘。”

“這五萬人雖說規模太大，確實是麻煩。”

“但同樣，他們也是現成的‘礦藏’，是送上門的苦力不是嗎？”

聽到這話，李承乾眼中精光爆射。

“先生的意思是……用那工分制？”

“將這五萬降俘也納入其中？”

“正是。”趙牧放下酒杯，語氣斬釘截鐵，“區別對待，反生怨懟離心。一視同仁，方顯王道昭彰。”

“殿下傳信李安期與英國公，降俘營中，凡愿遵大唐律令，服工分制者，與流民，降卒同酬，按勞取食！”

“以工代殺，以勞定分！”

“開礦，筑路，采石，伐木，甚至……”他頓了頓，聲音微冷，“協助重建冶煉區，打造農具兵械，皆可換取糧鹽布肉，積攢工分。日后，亦可憑此接家眷至新辟定居點，授田墾荒，安家落戶！”

他話鋒一轉，寒意凜冽：“然，鐵規必須立下！”

“可以百人為一隊，十隊為一部。”

“隊設頭領，由降俘自推，但須經唐軍監正首肯。”

“同隊同部，連坐！”

“一人作亂，全隊連坐，一隊生叛，全部皆斬！”

“重刑立威，重賞安其心。”

“同時，將各部降俘打散混編，再給其中摻雜之前便已改造完成，徹底歸心的降卒，比如那侯莫陳之類的。”

“如此，便能使其難成一體，難生異心！”

“先生此計，化害為寶，實乃良策！”李承乾聽得心潮澎湃，仿佛看到了一條金光大道，卻又有一絲隱憂：“只是……推行起來，朝中阻力必然如山似海，那些老頑固定會……”

“阻力？”趙牧唇角勾起一絲冷峭譏誚的弧度，仿佛在說一群螻蟻，“殿下明日朝會，只需問他們一句：國庫錢糧，可能憑空變出養這五萬張嘴過冬的嚼裹？”

“若不能，是讓他們餓極生變再反，還是給他們一條活路，讓他們用自己的力氣換飯吃，同時為我大唐開疆拓土，夯實根基？”

“至于具體如何操作……”他指尖點了點桌面，“定北城李安期最知實情冷暖，英國公手握重兵坐鎮威懾，讓他們聯名上一道詳細的章程便是。”

“殿下只需居中裁決，順水推舟即可。”

“讓實干之人提方案，讓清談之輩……閉嘴！”

李承乾豁然開朗！

胸中塊壘盡消，仿佛撥云見日！

他忍不住撫掌大笑：

“妙！妙極！四兩撥千斤！”

“先生真乃神機妙算！孤當敬先生一杯！”

他再次舉杯，這一次，是心悅誠服。

暖閣外，寒風依舊凜冽，李承乾的心卻已是一片滾燙。

他仿佛看到，那五萬顆曾經冰冷絕望的心，在工分制的熔爐里被艱難錘煉著，最終化作定北城扎根草原最深沉的根系。

而這一切的源頭，依舊是眼前這位看似懶散，卻執棋落子間翻云覆雨的先生，也是自己的趙兄！

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