定北堡中......

李安期正在堡內官署，對著一份份要求增撥鐵料的文書愁眉不展，手指無意識地敲著桌面，發出沉悶的篤篤聲。

焦躁和壓力讓他眼窩深陷，嘴唇干裂起皮。

王屯長幾乎是連滾帶爬地撞開官署的門，連禮數都顧不上了，聲音因為極度激動和狂奔而劈了叉，嘶啞得如同破鑼：

“主簿！主簿！天大的喜事！天大的喜事啊！！”

“黑石山…黑石山…它…它不是山！它是…它是座鐵山啊！露天的大鐵礦！侯莫陳和陳石頭他們…他們找到了！！”

“哐當！”

李安期手中的毛筆掉在桌案上，墨汁濺污了公文，他卻渾然不覺。

他猛地站起身，帶倒了身后的椅子，雙眼死死盯著王屯長，聲音發顫：

“你…你說什么？鐵…鐵礦？黑石山？露天大礦？確…確定？！”

王屯長激動得老淚縱橫，手舞足蹈地比劃著：

“千真萬確啊主簿！”

“劉隊正親眼所見！陳石頭那小子，以前是鐵匠，他拿錘子砸，火星子直冒！敲起來是金鐵聲！侯莫陳那莽漢也試了！那山，整個兒一大塊鐵疙瘩！露天的！就在眼前！”

李安期只覺得一股滾燙的熱流猛地從腳底板直沖上天靈蓋，瞬間沖垮了連日來的疲憊和焦慮！

巨大的狂喜讓他頭暈目眩，幾乎站立不穩。

他扶著桌案，手指因為用力而指節發白，胸膛劇烈起伏。

“好…好！好！！！”

他連說了三個好字，聲音一聲比一聲高亢，最后幾乎是用盡全身力氣吼了出來：

“天佑大唐！天佑定北！快！快備馬！本官要親自去看！立刻封鎖黑石山！方圓五里，許進不許出！擅闖者，以窺探軍機論處！還有，立刻寫奏報！八百里加急，直送東宮！告訴太子殿下…告訴太子殿下！鐵…我們有鐵了！定北城的根…扎進鐵山了！！”

他語無倫次，激動得渾身發抖。

哪里還有半分朝廷命官的沉穩。

定北堡簡陋的校場上，得到消息的軍民如同沸騰的潮水。

當李安期在王屯長和一群府兵簇擁下，騎著馬沖出堡門，奔向黑石山方向時，整個定北城都陷入了前所未有的狂熱。

鐵！源源不斷的鐵！這意味著堅固的城池，鋒利的刀槍，深耕的犁鏵，更意味著在這苦寒邊陲…他們真正扎下了不可撼動的根基！

數日后......

深夜的長安。

東宮內。

燭火將李承乾批閱奏章的身影長長投在墻壁上。

他眉頭微鎖，一份來自隴右轉運使的急報攤在案頭，上面觸目驚心地羅列著鐵料轉運的損耗和延誤。

“殿下......！”張素玄疾步踏入殿門，手中捧著一個用火漆密封，沾滿塵土的加急皮筒，神情是前所未有的激動：定北城！八百里加急！”

李承乾心頭一緊，定北城的急報？難道是出了變故？

他迅速接過急報，捏碎火漆，抽出里面卷著的薄薄信紙。

映入眼簾的，正是李安期那力透紙背，幾乎要破紙而出的狂喜字跡：“臣李安期頓首百拜太子殿下！”

“天佑大唐，神賜漠北！”

“定北城西三十里黑石山，經反復詳勘，確認乃露天富鐵礦脈，且礦體綿延，品位上佳，裸露易采！”

“此乃天賜之基，定北永固之石！”

“定北城鐵料之困，自此冰消！”

“臣已封鎖礦區，調集流民降俘開采，就地籌建冶爐！”