他擦得很仔細，很用力，試圖用這微不足道的涼意驅散那可怕的高熱。

擦拭完，他扶起阿吉軟綿綿的上身，對旁邊的侯莫陳咄苾示意：

“扶穩他頭。”

侯莫陳咄苾僵硬地伸出手，托住弟弟滾燙的后頸。

陳石頭端起那碗熱氣騰騰、辛辣撲鼻的濃稠姜湯，小心地湊到阿吉干裂的唇邊。

孩子似乎被那強烈的氣味刺激，無意識地抗拒著，湯水順著嘴角流下。

“喝！阿吉！喝下去！”侯莫陳咄苾聲音嘶啞地低吼，帶著命令，更帶著一絲不易察覺的顫抖和哀求。

陳石頭耐心地一點點喂著，用破布擦去流下的湯汁。

一碗滾燙的姜湯，足足喂了一炷香的時間才勉強灌下去大半。

做完這一切，陳石頭已是滿頭大汗。

他疲憊地靠坐在冰冷的泥地上，對著眼神依舊兇狠如狼的侯莫陳咄苾道：

“看住他，發汗。汗出來了，興許就能退熱。沒汗…神仙難救。”

說完，他不再看任何人，閉目養神，仿佛剛才耗費了極大的力氣。

帳篷里死寂一片，只剩下風聲和阿吉越來越粗重的喘息。

時間一點點流逝，每一息都無比漫長。

侯莫陳咄苾粗糙的大手緊緊握著弟弟滾燙的小手，眼睛一眨不眨地盯著那張痛苦的小臉，仿佛要將自己的生命力渡過去。

不知過了多久，仿佛一個世紀那么長。

阿吉滾燙的額頭上，終于沁出了一層細密的、晶亮的汗珠！

緊接著，汗水越來越多，如同小溪般流淌下來，浸濕了鬢角。

他粗重的喘息聲，也似乎平緩了一絲絲。

侯莫陳咄苾渾身猛地一震！

他難以置信地伸出手，顫抖著去摸弟弟的額頭。

依舊燙手，但那股子灼人的、仿佛要燒穿一切的熱力，似乎…似乎退下去了一絲？

“汗…出汗了！阿吉出汗了！”旁邊一個一直盯著看的降俘忍不住激動地低喊出聲。

這一聲如同投入死水的石子，瞬間在壓抑的帳篷里激起漣漪。

降俘們麻木絕望的眼神里，第一次亮起了一點微弱的光。

侯莫陳咄苾猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死看向靠在泥地上、閉目養神的陳石頭。

那目光中的兇狠戾氣如潮水般褪去，取而代之的是一種極其復雜的、震驚、茫然、掙扎，最終化為一種沉甸甸的東西。

他忽然松開弟弟的手，雙膝一彎，噗通一聲，對著陳石頭，也對著旁邊一個聞訊趕來的唐軍醫官，額頭重重地磕在冰冷堅硬的凍土地上！

沉悶的撞擊聲在帳篷里回蕩。

“咚！”

沒有語，只有這一個動作，卻重逾千鈞。

周圍的降俘們，看著他們素來桀驁勇猛的頭人百夫長，對著曾經視為仇寇的唐人和南蠻流民叩首，眼神劇烈地變幻著。

就在這時，帳篷外傳來王老激動嘶啞的喊聲，穿透了風雪：

“主簿！主簿！退燒了！用了那土方子，幾個先發病的小娃，都…都開始退燒出汗了！有救了！有救了啊！”

消息如同燎原的星火，瞬間點燃了整個隔離區，也點燃了絕望的流民營和死寂的降俘營。

風雪依舊，但定北堡上空那令人窒息的陰霾，似乎被這微弱的希望之光，悄然撕開了一道縫隙。