“先生雖隱于市井，胸中丘壑卻囊括四海。”

“承乾……愿以師禮事之，永不相負！”

趙牧看著李承乾眼中那幾乎都快要燒起來的熾熱光芒。

心中也是微微一動......

這小子，總算有點開竅的樣子了！

不再是那個只盯著眼前蠅頭小利，意氣用事的莽撞太子。

他隨意地擺了擺手，臉上那慣常的憊懶又浮現出來，仿佛剛才那番擲地有聲的教誨不過是隨口閑聊似的。

“行了行了，咱倆就別整這些虛頭巴腦的。”

“殿下能聽進去，就是對我最大回報。”

“至于什么師禮不師禮的，私下里你樂意怎么叫都成。”

“出了這天上人間的門，我趙牧還是平康坊那個勾欄東主。”

“你也還是那個……嗯，得端著架子的太子殿下。”

頓了頓，赤腳踩在溫潤的地磚上，走到池邊，彎腰掬起一捧溫泉水，看著晶瑩的水珠從指縫間滴滴答答落下，融入池中，泛起圈圈漣漪。“殿下啊，道理說了這么多，歸根結底就一句話，把這場仗打得漂漂亮亮，讓北疆永靖，讓大唐的旗幟插到漠北深處！”

“這才是你李承乾現在唯一該想、唯一該做的事！”

“做好了，你的根基自然穩如泰山。”

“做砸了……”趙牧嘴角勾起一絲意味深長的弧度。

“不用別人動手，你自己就塌了。”

李承乾神色一凜，所有的雜念瞬間被這冰冷而現實的提醒徹底驅散。他用力點頭，眼神更是變得無比堅毅道：“先生放心！”

“承乾曉得輕重！”

趙牧嗤笑一聲，重新躺回他那張舒適的躺椅，“這才對嘛！”

“殿下記住，權力這玩意兒，用得好了，既能定國安邦，也能惠及市井。關鍵看你用在何處，為誰而用。”

“行了，時候也不早了，我看這溫泉殿下泡得骨頭都酥了。”

“殿下也該回宮了，畢竟……可有的是硬仗要打。”

李承乾知道趙牧這是在下逐客令了，也是提醒他該去面對那如山的事務，他再次深深看了趙牧一眼，將這位斜倚在躺椅上看似憊懶不羈，卻胸藏錦繡智深如海的勾欄東主，牢牢刻印在心底。

今日天上人間一晤，對他而，不啻于一場脫胎換骨的洗禮。

“先生保重，承乾……告辭！”他拱手，轉身，步伐沉穩地向外走去，氤氳的水汽中，他的背影似乎比來時挺拔了許多，也厚重了許多，那些浮躁的殺意、膨脹的權欲，已被壓下。

取而代之的是一種沉甸甸的責任感和清晰無比的目標。

腳步聲遠去，浴殿內重歸寧靜，只剩下溫泉水汩汩流淌的聲音。趙牧獨自躺在那里，望著穹頂朦朧的光影，手指無意識地在躺椅扶手上輕輕敲擊。

“超越李世民？嘿……”他低聲自語，嘴角噙著一絲復雜的笑意，有期待，有玩味，也有一絲不易察覺的凝重。

“小子，路還長著呢，煌煌正道，談何容易？”

“人心鬼蜮，世情如刀。”

“今日能點醒你，明日……還得看你自己的造化。”

“唉.....我這相父……也不好當啊。”

他閉上眼，似乎沉入了某種更深遠的思慮之中。

_l