很快，柳三郎父女和毛大春就被抓進了縣衙。不同的是，毛大春和喜兒被關進了大牢，柳三郎被抓到了沈征跟前。

“沈知縣事，您饒了我女兒和大春吧，有什么事什么罪責老漢一人擔著。看在我多年為您效勞的份上，求求您了！”

柳三郎跪在地上痛哭流涕，他曾經在衙門做過仆人，深知沈征的為人。其實內心中，柳三郎已經隱約猜出什么事來了。景靈宮失火，沈征想找個替罪羊。既然他想冤枉大春，倒不如自己認了這個罪，成全了女兒和大春。

沈征一聽不由得吃了一驚，柳三郎居然要肯自己認罪。只是讓柳三郎想不到的是，沈征并不只是想找個替罪羊這么簡單而已：“老柳啊，你欠本官的錢，你記著：你娘子死了買棺材，借了我三兩銀子；前年你有病，打發大春來借了兩塊半；去年又一個三塊整，這利打利，利滾利一共是……利打利，利滾利，一共是……五五二十五，二五一十，四退六進一，……一共二百一十七兩銀子，可有算錯？”

柳三郎低下頭：“沒錯，求您發發慈悲，放了我女兒和大春。沈知縣事，不管是什么罪責我老漢都愿意一身承擔。您說這景靈宮大火并不是毛大春放的，只要您愿意，老漢我愿意承認。”

東方學海和沈征互相對望一眼，這柳三郎還真是護女心切啊，只見這東方學海低聲笑道：“柳三郎，如今有個兩全其美的法子。不但可判你無罪，還能讓你和女兒衣食無憂。把你閨女喜兒領來頂租子怎么樣？”

柳三郎一聽如同晴天霹靂，原來這沈征惦記的是自己的女兒。在一想到女兒和大春都被抓進了衙門，更是細思極恐：“沈知縣事，求求你，求求你了！喜兒年紀還小，她、她與大春青梅竹馬。我老漢什么都愿意為您干，只求您放了我女兒，求求您了。”

哀求只會助長惡人的囂張氣焰，東方學海冷笑一聲：“柳三郎，這窮生奸計，富長良心。知縣事這是一片好心，為你一家啊。你想想，喜兒要來了，還不是跟著享福來了，這以后吃好的，穿好的，飯來張口，衣來伸手，不比在你家少吃沒穿強多啦！再說叫喜兒受那個罪，咱們知縣事看了也過意不去呀。咳，我看就這么辦吧！”

沈征冷笑一聲：“本官這可是為你著想啊，柳三郎。把喜兒領到我家來過幾年好日子，不比在你家少吃沒穿受罪好得多嗎！再說，喜兒來了，我還能虧待她？這么一來，你的帳也就勾了，這不是兩全其美的事嗎！”

“東方先生，沈知縣事，喜兒這孩子是我的命啊，她三歲上就死了娘，我一泡屎一泡尿把她拉扯大的，一滴水一滴汗把她養活大的。老漢我這么大年紀，就這么一個丫頭，這丫頭就當是我一個兒啊，我怎么也不能離開她，我求求您，求求您大發慈悲，求求您了！”

柳三郎頭磕的咚咚響，沈征一臉的惱怒，東方學海也跟著怒道：“柳三郎，你不要敬酒不吃吃罰酒，明日大堂受審，你若是不肯答應，你女兒和大春都得死！”

柳三郎渾身一顫，沈征的手段他是知道的，這些年來這個仙源縣衙門就是個殺人不吐骨頭的魔窟。

沈征也不想跟他廢話，一揮手：“來人！”

只見東方學海拿出一張文書，兩個衙役過來摁著柳三郎的手，往文書上按著手印。

這種事柳三郎曾經在衙門見的多了，不由得驚恐大叫：“干什么，你們干什么！”

東方學海面目猙獰：“干什么，你簽了賣女兒的文書。答應把喜兒嫁給沈知縣事做妾，你的賬也就一筆勾銷。至于毛大春，毛大春懷恨在心，肆意縱火，此案已經被查實，明日咱們衙門庭審吧。”

“天啊！”柳三郎天旋地轉，登時暈倒在地。

民不與官斗，這是古來的至理。有權有勢的鄉紳，可以肆意壓榨窮人，而窮人也沒有反抗的余地。

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