蘭竹閣門口。

全院的奴仆都被喚出來，要求他們旁觀撞江元音的家丁接受杖刑。

他被打得皮開肉綻，慘叫連連。

那些觀刑的奴仆一個個臉色發白，直冒冷汗。

家丁實在扛不住，拼盡全力的抬手，一句“我招”都沒能說出口，就吊著一口氣，徹底地痛昏過去。

行刑的小廝交換了下眼神，停下手中的杖棍，用力墩了墩地，揚聲道：“傳侯爺口信，日后還有誰敢沖撞夫人，下場如同此人！”

奴仆們瞇眼瞅著那不知是不是被活活打死了的家丁，一個個怕得發抖，連連點頭應聲。

“奴婢不敢！”

“奴才不敢！”

然而蘭竹閣主屋同樣是一片暴力過后的狼藉。

滿地歪歪倒倒的桌椅，地上都是摔碎的杯盞、瓷器。

秦氏趴在地上，一臉麻木地靠著倒落的桌子，她目光呆滯，無喜無悲。

她沒有求饒，沒有哭喊，甚至沒有辯駁。

齊明宏打累了，雙腳大開的坐在榻上，大口喘氣地沖秦氏道：“要不是看三天后就是父親生辰，我今日非得打死你這個吃里扒外的東西！”

“蠢東西，你把兒子留在身邊能給他什么？他原本有更好的前程！”

“下次再敢壞我的事，我要你好看！”

秦氏不語，任由他罵。

齊明宏不是第一次動手打她，但都避開了明面顯眼的位置，她只需穿好衣服，便能將傷痕遮擋嚴實。

無所謂，她都能忍。

等到江元音順利生下孩子，他們就不得不死了這份心。

另一邊，青松院，齊司延書房。

去給家丁杖刑的小廝回來稟告。

小廝：“侯爺，那家丁愿招了，可惜昏了過去。”

齊司延頭都沒抬：“給他上藥，醒了再問。”

“是，侯爺。”

小廝退出了書房，下一瞬馬上又有人邁了進來。

齊司延只當小廝去而復返，目光依舊在手中的卷軸上，開口問道：“還有事？”

曲休上前躬身，“侯爺，是我。”

聽見熟悉的聲音，齊司延抬眼，沉聲問道：“可有結果了？”

曲休點頭，深吸了一口氣，神色很是凝重。

齊司延有了不好的預感，緊聲道：“直說。”

曲休取下腰腹間懸掛著的卷筒，雙手遞交過去。

等到齊司延接過卷筒，他開口道：“侯爺，先侯夫婦當年，乃是枉死！”

齊司延拿著卷筒，動作一頓。

曲休已兀自消化醞釀了幾日，現下一提及仍舊控制不住的悲憤、沉痛，“卷筒里是關于‘滄江水戰’一事的陳情，當年先侯夫婦率一千將士先遣，是被大火逼上滄江，戰船早被做了手腳，行至江中沉船，待其游至筋疲力盡……溺亡。”

他其實還省略了很多，不忍細說。

比如江邊站滿了弓箭手，一旦有人快要游至岸邊，便一箭擊斃。

再比如那些弓箭手，都是先侯領著出發的“自己人”。

那日是大寒，江水雖未凍結，亦是冰冷刺骨。