江元音抬手輕撫肚子，道出早備好的說辭：“是侄媳不爭氣，肚子遲遲未有消息，到時維航過繼給我，我與堂嫂同為維航的母親，要叨擾堂嫂的地方很多，便想著先和堂嫂多些往來，提前熟絡適應。”

她頓了頓，又補充道：“再來侄媳今日欲出府為歸寧宴采購，怕忙不過來，耽擱了正事，才想托堂嫂幫幫忙。”

這字字句句都是順著陸氏的心意說的，陸氏聽得舒心，只覺得江元音這個榆木疙瘩算是開了竅，難得地笑了笑，允了，“嗯，那你忙活去吧。”

“謝二叔母，侄媳告退。”

江元音當然不會如陸氏所愿，自掏腰包貼補齊婧涵的歸寧宴。

她采購的標準完全是看侯府庫房里還有多少。

中間她抽空去了趟藥材行。

鄧立文已經收到一批從江南運輸過來的珍稀藥材，看見江元音好似看到了財神爺，樂呵呵地將她迎進門，“夫人要的藥材全部備齊了，就等著您過來取呢！”

江元音輕“嗯”了聲，“你悉數裝到門口的馬車上。”

她平常會打著要吃西街糕點的由頭，命清秋來這詢問進度，早一陣便知道藥材齊了，卻沒有一個合適的理由帶回侯府，怕被陸氏發現，打草驚蛇。

今日用采購掩人耳目，可以順利將藥材帶回侯府，待齊司延從云鶴觀回來，便能著手幫他解毒了。

鄧立文吩咐藥行的人將藥材搬上馬車，等待的間隙，江元音掏出昨日謄寫的單子，遞給他，問道：“這是行主每月供給侯府的藥材？”

鄧立文接過，看完后點頭，“正是，是出了什么問題嗎？”

江元音搖頭，結束了對話。

她只是確認一下，侯府的賬單是否有作假。

離開了藥材行，江元音去了街角的藥店，這次遞過去的不僅是藥行供給侯府的藥材，還有圣上每年賞賜的那份，她遞銀子詢問店主：“這些藥材可否同用，是否相克？”

店主認真研究后回道：“這些都是健體養生的好藥，并不相克，可放心同用。”

江元音離開了藥店，雪燕忍不住問道：“夫人為何先前不問鄧行主？”

鄧立文是藥材行行主，定熟知藥理，問他多省事，不必再多跑一趟了。

江元音回道：“他知曉我身份，說的未必全是實話。”

她不懼麻煩亦不想惹麻煩，行事小心謹慎些好。

雪燕了然地點點頭，感慨出聲：“夫人待侯爺真真是極好，事事考慮周全！說起來侯爺離府已有兩日，今日當回府了吧？”

江元音只是含糊地回了句“或許吧”。

今日他若回府了，她便親力親為的為他熬一碗藥，權當為醉酒那夜的唐突賠罪了。

他“躲”了兩日了，也該回府了吧？

然而這一日，齊司延并沒有回侯府。

他仍在云鶴觀。

隱秘的小房間里，他手握茶盞，若有所思地眺望窗外夜色。

一炷香后，身后的暗門開了，曲休邁了出來。

齊司延沒有回頭，沉聲問：“招了？”

“回侯爺……”曲休遲疑回道：“……他自盡了。”

齊司延蹙眉握緊了茶盞。

陸氏背后到底是誰？

某些細碎的線索一一浮現腦海，組合成了一個驚駭的答案。

……難道是他？

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