齊司延耐心地給江元音擦拭頭發，腦海里都是曲休那句“侯爺不該困住夫人”。

沉默的間隙，江元音想了很多。

如果說到這個份上，齊司延還是不同意，那她就不強求了。

要去撫州的方式有很多種，并不是非得同他一路。

兩人安靜對視，齊司延的動作未停，良久后薄唇張了張：“對不起，是我狹隘自私了。”

江元音直直看他，“那侯爺會改嗎？”

“會，”齊司延停手，隔著巾帕捧著她的臉，鄭重道：“阿音，我們一起去撫州。”

終于聽到了想要的答案，江元音心滿意足地傾身依偎入他懷里，任由他給自己擦拭濕漉漉的發。

曲休沐浴休整完畢，見房門是開的，便直接邁了進來，“侯爺，可以出發了……”

猝不及防看到鬧了一整日別扭的夫婦倆，此刻在他眼前甜蜜相擁，他一時驚詫，心里話竟脫口而出：“侯爺夫人是一起沐浴的？”

語罷，不待夫婦二人反應，他自覺失，熟練地抬手打嘴，連聲認錯：“屬下多嘴，多嘴！”

他謹記著“非禮勿視”的別開眼，清了清嗓子又道：“馬車已備好，侯爺、夫人收整好了，隨時能出發。”

他說完退出了房間，走了幾步余光瞟見了雪燕與清秋，見兩人探頭探腦喚著“夫人”，他揚聲道：“這邊這邊，夫人在侯爺這沐浴呢。”

聽著雪燕、清秋尋來的腳步聲，江元音忙從齊司延懷里離開，站直身子，拉開兩人的距離。

下一瞬，又被齊司延按回了懷里，理直氣壯道：“這樣更方便給你擦頭發。”

“還是讓雪燕和清秋來吧……”

“我來，”齊司延很堅持，“你已經大半日不曾搭理我了。”

他很珍惜此刻的溫存，更不覺得夫妻二人之間的親密，有何不可示人。

……是曲休大驚小怪。

一番思索，江元音最終將雪燕、清秋留在了源城。

撫州的情況有多惡劣可想而知，要不曝露身份，隨行不宜多。

而源城“杏林春”藥鋪的人手又不夠，雪燕和清秋可以留下來搭把手。

兩人完全沒想過要和江元音分開，既不舍又擔心沒人侍候照顧江元音。

江元音安撫承諾道：“待解決了撫州的事，我再與你們匯合。”

她故意鼓勵道：“不帶你們去，不是覺得你們是累贅，而是有大事要交予你們做，我分身乏術，你們留在這幫我盯著王掌柜，打響杏林春的名號。”

兩人紅著眼眶，點頭應聲：“夫人放心，我們定不會讓夫人失望！”

說完，兩人默契地抓住青鳶、沉月的手，連聲叮囑：“你們可一定要保護好夫人啊！”

青鳶、沉月：“保護夫人是我們職責所在，你們不必擔心。”

主仆三人一陣惜別，江元音才上了馬車。

這一回少了兩個人，馬車卻被塞得滿滿當當。

王掌柜打包了不少藥材，和防疫的藥包，還熬好了防疫的湯藥，囑咐他們在進入撫州地界時，每人一定要喝上一碗。

鄭平遠則派人送來了不少干糧和一堆防護面具，并百般保證，自己一定會攜手杏林春，日日去城外施粥布藥，救濟難民。

因為急著趕路，眾人的頭發其實都還未曾干透。

情況緊急，也顧不得這些。

披頭散發不合適，大家只是粗略地簪了發，好讓濕發能快些干透。

上了馬車，江元音拿出玉梳，替齊司延梳發。

他頭發亦未干透，放在掌心，青絲似沾了露水般的涼。

江元音邊梳邊開口問道：“侯爺不是說要低調出行，為何向鄭知府亮明身份，不怕打草驚蛇？”

他亮明身份時她便想問的，只是當時還和他堵著氣。

齊司延徐聲道：“撫州下轄六縣，與六縣相鄰的有三城，阿音以為我為何會選在源城歇息一日，再前往撫州？”

“侯爺認為，鄭知府不可能是許家的黨羽？”

“不是認為，是篤定，”齊司延淡聲解釋道：“我們南下途經的每座城，都避開了與許家相關的關系網，每座歇腳的城，都是我出發前便定好的。”

江元音有些許驚訝，“侯爺遠在汴京，對江南的勢力劃分，如此了解？”

“不然阿音以為我這一年，便是日日在侯府裝瞎扮聾嗎？”齊司延笑了笑，“我自是已做足了準備，才‘病愈’示人。”

齊司延不賣關子，告知道：“鄭平遠出身寒門，祖輩務農，到他這一輩才入了仕途，是入不了世家的眼的，何況他和撫州知府周世恒積怨已久，而周世恒已是許家的人。”

江元音了然。

其實從源城一開始接納了難民，也有送糧送藥，乃至于派郎中、人手去往撫州支援，上書幾封奏明疫情，便能看出鄭平遠并非欺凌百姓、魚肉鄉里的狗官。