劉德威此來，若無確鑿罪證，恐怕最終也只是將自己和齊王李祐一同召回長安，交由圣上發落。

可刺殺這種事，執行者一旦成了死人，便死無對證。

酒過三巡，權萬紀便迫不及待地大吐苦水：“劉尚書，下官總算把您給盼來了！您若再遲些時日，怕是只能來給下官收尸了！”

他在齊州的處境確實艱難。

齊州是李祐的封地，而那位齊州長史陰弘智更是李祐的親娘舅，整個齊州都如鐵桶一般。

他若想不被陛下怪罪失職，唯有不斷上書彈劾，以證自己并未與李祐同流合污，畢竟那位親王的劣跡早已是欲蓋彌彰。

劉德威卻不為所動，慢條斯理地放下酒杯：“權長史此差矣。本官也曾到過齊州，與往昔相比，此地如今繁榮不少，足見齊王殿下并非如你奏疏中所那般無狀。”

他怎會輕易站隊？

圣上對如何處置齊王并未給出明確旨意，他一個外臣，豈敢去挑撥天家父子失和？

尤其當今圣上得位的過往，使得他對這類事異常警惕。

“尚書大人有所不知！”權萬紀急切辯解，“齊王殿下性情乖張，親小人遠賢臣，聽信燕瑾之流的讒。齊州之繁華，非殿下治理之功，反倒是因他從不理政，商賈們才得以自由往來于登州等地，帶動了此地商貿。”

“吏部考功，向來重結果而輕風評。只要治下有成，些許非議無傷大雅。”

劉德威話鋒一轉，竟將矛頭指向了權萬紀，“據本官查訪，齊王殿下雖偶有行事不端，卻也并非你所說的十惡不赦。權長史可曾自省，是否因你行事過于剛直，才與殿下起了沖突？”

在得罪一位圣眷尚在的親王和得罪一個根基淺薄的王府長史之間，劉德威的選擇不而喻。

權萬紀聞，勃然變色：“劉尚書此話何意？殿下派死士行刺朝廷命官，難道也是下官的不是？莫非有人在墻下被砸，還要怪自己站錯了地方不成？”

“是非曲直，自有陛下圣裁。”劉德威徹底失了耐心，直接下達了通知，“本官今日是來告知你，明日便可啟程返回長安，有何委屈，你可當面去向陛下陳情。”

在齊州盤桓近一月，已是極限。

只要不是謀逆，親王犯些過錯，在天家看來又算得了什么？

更何況，齊王之母是圣上寵愛的德妃，其舅陰弘智在朝中亦有盤根錯節的勢力。

在諸位皇子中，除了風頭正盛的太子和魏王，齊王李祐絕非可以輕易撼動的角色。

“明日便可回京？”權萬紀一愣，隨即怒氣全消，臉上竟浮現出一絲喜色。

對他而，齊州這潭渾水已是龍潭虎穴，早日脫身才是上策。

回到長安，遠離這是非之地，憑他從四品長史的資歷，若能在朝中謀個實缺，未來便是一片坦途。

“不錯，你明日便可動身，若有私事處理，晚一兩日也無妨。本官公務繁忙，稍后會去王府知會齊王殿下一聲，隨即返京。”劉德威說道。

“齊王殿下也要回京？”權萬紀下意識地問道。

“你們二人各執一詞，孰是孰非，還是交由陛下親自裁斷最為妥當。”

話音落下，劉德威便起身告辭，不顧權萬紀的挽留，徑直走出酒樓，登上一輛毫不起眼的馬車，朝著齊王府的方向駛去。_l