簫保先死了的消息無從隱瞞，半夜驚醒的戶部使大公鼎匆匆跑來府衙，看著死不瞑目的簫保先嘆口氣，一肚子愁苦不知該同誰說，半晌拉過白布將人蓋住，走出停尸的房間。

“此刻起，本官暫代留守，一應事物向本官匯報。”不甚壯碩的身影面色嚴肅，大公鼎掃視一眼趕來的官吏與軍官：“高清明。”

下方，名為高清明的副留守，外表黝黑矮壯的男子朝前邁了一步，拱手一禮：“下官在。”

“即刻謹守四門，調遣奚軍與漢軍各一營入城搜拿賊人。”語帶鏗鏘，大公鼎轉頭看眼身后：“務必將那伙膽大包天的賊子找出！”

“是！”

矮黑的高清明拱了下手連忙前去調兵入城，夜色深沉，兩條火龍自城外軍營蜿蜒而出，腳步紛沓間跑入城池，轟然的腳步聲踏響地面，士卒手中長槍不時與身上的皮甲碰撞一下，發出一聲悶響。

“快快快――再快些！”帶隊的指揮使扶著腰間的劍柄高聲叫喊著：“分散開找尋，此時夜晚，還在街上閑逛的人一律抓回去，膽敢反抗的就地格殺！”

一眾軍將齊齊應了一聲，隨即十人一隊的分散開來，高空看去，星星點點的火把在聚合分散，城內各處巷道皆是橘紅色的光點，砰砰砰的砸門聲在夜里傳出，狗吠人喊的聲音在夜空傳出老遠，偶爾有人在破口大罵，隱約能聽到慘嚎的聲響。

“這里有人！”

“站住別跑！”

短暫的呼聲中，露頭的人影在跑動，尖銳的哨聲響起，如狼似虎的士卒持著刀兵撲了上去，兵刃撞擊聲在黑暗中響了幾下，隨后“啊！”的慘叫一聲歸于沉寂，有士兵舉著火把，一手拖著人腿將死尸拖去一旁。

“虧著兄弟你跑來俺店里，不然此時多半麻煩了。”

將木窗推開一絲縫隙，瞧看外面的曹正輕聲說了一句，他在二樓雅間兒，屋內也沒點燈，黑漆漆的看不出任何異常。

劉s依著墻，也從窗隙朝外看去，嘴里輕聲回道：“也是兄弟你的馬匹快，不然此時多半還在半道上。”

“不管怎么說，今夜你夠兇險的。”曹正直起腰，看去江南的漢子：“你在官府那邊露了臉，這幾日就藏在俺這，外人當是想不到咱們的關系。”

劉s想了想，點點頭：“明日弄身兒廚子的衣服，我再將臉弄的臟些，如此被人瞧見也不知我是誰。”

“恁地好。”曹正一點頭：“后廚都是山上的人，稍后通個氣兒就行，只是你那些手下……”

“少有心腹，彼此利用罷了，如今局勢已經明朗，這些人可以拋棄了。”

“也好，今夜你先……”

“噓……”劉s將食指豎在嘴上：“來人了。”

曹正看外面一眼，低低道了句：“藏好。”隨即輕輕合上窗，出了這間屋子，剛走到樓梯口猛的收住腳藏進暗處。

外面，拍門的聲響震耳欲聾，在大廳中睡覺的店伙計一個翻身坐起，面上陰晴不定的變顏變色，看眼沒有動靜的二樓，隨后用力搓搓臉，做睡眼惺松狀，披上衣服下了桌子，懶洋洋道了一句：“來了，別敲了。”

吱呀――

卸了門閂的大門分兩側打開，外面穿著甲胄的漢人將官走入，身后火把照耀下，一把推了下店伙計：“磨磨蹭蹭的，是否有什么不可告人的事？”

“軍爺冤枉。”被推開的店伙計連忙點頭哈腰的對著進來的人行禮，搓搓雙手：“俺睡的太沉，沒有聽見。”

士卒舉著火把四散站開，將官借著火光看眼幾張拼湊一起飯桌上被褥，邁步走了過去，伙計不時用眼偷看他，那人走過去用手試了下，有股子熱乎氣兒。

抬頭打量一下木制的樓梯與大堂的擺設，健碩的身子轉了下，看向后方弓著腰做恭敬狀的伙計：“……晚上關好門窗，不要隨便放人進來，今夜有些不太平。”

這深更半夜的……你們不來這門也不開啊！