漠北王庭，永寧宮。

永寧宮是漠北王的住所，漠北王耶律巴圖死后，尸首被抬去了靈堂。

漠北王留下來的物件需要重新歸置整理。

“都仔細著，大王的東西碰壞了，你們一個個的小命都賠不起。”

掌事姑姑站在“蘇曼大妃”身邊，敦促下人收拾永寧宮。

“蘇曼”頭上戴著狼頭帽，端坐在一邊的椅子里，低頭漫不經心地擺弄手里兩塊漆黑油亮，猛虎形狀的兩塊玄鐵。

鐵石碰撞到一起，發出清脆的“噠噠”聲。

“父王也真是的，虎頭戒指放哪了，也不提前說一聲，說走就走了。”

說話的是“蘇曼”的女兒耶律艾晴。

耶律艾晴所說虎頭扳指是漠北王的印信，是漠北權利交接的憑證。

原本一直戴在漠北王的手指上，也不知道什么時候就沒了。

接連在永寧宮翻找了幾日，就連平日伺候漠北王的宮人們都審問了好幾遍，虎頭扳指愣是沒找到。

季筱心里清楚，若想得到整個漠北，她手上的這兩塊兵符還遠遠不夠。

沒有虎頭扳指，恐怕那些野蠻的一根筋八旗旗主宗親們，不會認她，她不會順利繼承漠北王位。

耶律艾晴不清楚季筱的底細，撅著嘴巴為自己的母妃抱不平。

“要我說，那些叔父伯父們就是瞧不起我們女子，對母妃繼任漠北王心懷不滿。”

“那虎頭扳指若是永遠都找不到了，咱們漠北不立新王了不成？”

季筱把兩塊兵符往袖子里一收，站起身。

“大行會之前，務必找到虎頭扳指。”

大行會上除了把漠北王的尸首葬入王陵，還要選出新的漠北王。

“是！”

季筱剛準備走，下屬跑來低聲稟告。

“啟稟大妃，密探來報，小王爺從上京城帶了一名女子回來。”

耶律途泰是季筱繼任漠北王最大的絆腳石。

“上京城”“女子”，尋常女子也就算了，但若是那個女人……

季筱眸色頓了一下，面上閃過一絲異樣。

“可有查清那女子身份？”

下屬恭敬道，“那女子十分神秘，出入帶著面紗，小王爺對那女子很是重視，處處設防，我等……不能近身。”

*

林婉兮抵達漠北后，被耶律途泰安排住在一處名叫香山別苑的地方。

漠北氣候偏冷，在馬車上她還蓋著薄毯，到了這里反倒是感受到一陣陣暖意。

耶律途泰引著林婉兮往院子里走。

“院子后面有一處溫泉，往年別處都上凍結冰，唯獨這里一片綠意。”

“你剛從上京過來，又懷著身子，就暫時住在這里。”

走進別苑，林婉兮真切地感受到了它的奢華。

亭臺樓閣，錯落有致，假山水池，相映成趣。

每一處建筑都精雕細琢，彰顯著主人的品味和財富。

園內種滿了奇花異草，散發出陣陣幽香。

就連院子里的魚池邊緣的巖壁，都鑲嵌著各色寶石。

無一處不透著“有錢”兩個字。

林婉兮對耶律途泰福了福身。

“多謝叔父。”

耶律途泰拍了拍手，回廊走過來十幾位十五六歲小姑娘。

“本王剛回來，還有許多公務在身，不能照顧周全，你選兩個合眼緣的留下伺候。”

林婉兮抬眼看去，一個個花容月貌，身量較好，雖然都低著頭，卻極有精神，是精心挑選過的。