為此他特意買了個藤竹編成的球和周既白一同踢。

連踢一個月，兩人被曬得黝黑，人也瘦了，精神比之前更好，寫文章也更快了些。

最重要的是個頭也往上竄了一些，這讓陳硯和周既白心中燃起希望，踢球更不惜力，回號舍時都是汗津津的。

魯策和徐彰見陳硯變化如此之大，也參與其中。

原本魯策有些虛胖，自踢了球后，人便迅速結實起來，衣衫穿在身上竟也有翩翩之感。

為了省事，四人就在府學附近一塊空地上，被李景明無意中發現后，踢球的隊伍就加了個李景明，再往后，又多了幾個相熟的人。

從夏日踢到冬日，再從冬日踢到夏日。

鄉試臨近，府學躁動起來，大家也就無心踢球，到了此時都打起十二分精神，日夜苦讀。

陳硯反倒放松下來，將課業減半了，剩余時間便整理自已以往寫的文章。

這些年，陳硯所做文章已經裝滿了四個大實木箱子，每篇文章無論是否有批注，都有反復修改的痕跡。

從六歲正式啟蒙到今年，他已苦讀七年。

從幼童到少年，他讀過的每一本書，寫的每一篇文章都會成為臺階，供他一步步往上攀爬。

七年來的刻苦勤勉，讓他在面對即將來臨的鄉試時并不驚慌。

陳硯看自已文章之際，楊夫子卻緊繃起來，一直在猜測今年鄉試的主考會是誰。

鄉試一旦中了就是舉人，而舉人已經可以參與朝廷派官了，這也意味著，一旦中了鄉試，就是正式邁入士的階層了。

生員被稱為士，卻是士子，一旦中了舉，那就是仕途的仕了。

鄉試的重要性與小三科不能同日而語。

也因此，士子們各顯神通，有找人替考，有收買考官等。

為了公平取仕，朝廷也是出了種種舉措，對這些情形嚴防死守，最要緊的主副考官就要從京城中派出。

楊夫子和周榮日夜忙碌的，就是篩選出此次鎮江省的主副考官。

眼看兩人累得整個人都頹喪了，陳硯所剩不多的良心終于隱隱作痛，對兩人道：“不到主副考官出發來鎮江那日，外人是不會知道主副考官為何人的。”

周榮和楊夫子對視一眼，兩人目光灼灼，隱隱透著希望：“那可未必。”

兩人拿出厚厚一疊紙，上面寫滿密密麻麻的名字，是周榮的字跡。

“可任鄉試主考官的官員全在這里，大梁朝規定，凡是鄉試主考官，需地區回避、親屬回避。本省官員不可任鄉試主考，鎮江的官員盡數除去。曾任職于鎮江的官員也不可任鎮江鄉試主考，又可劃去一批。近五年內曾在鎮江擔任過主考的官員也不可再擔任，又劃去數人……”

周榮每說一項，名字就會被劃去一批，到了最后，幾百個名字竟只剩下十六個人。

陳硯看得目瞪口呆。

這要查多少書冊記載，才能如此清晰將人都排除？

難怪兩人累成這樣。

楊夫子頗為無奈道：“剩下這十六人，我們實在不知該如何再挑了。”

“若能再挑一挑，選出主考官，再多讀讀他們的文章，可朝他們的喜好靠一靠。”

周榮也頗為可惜。

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