程進回道：“刨除連番作戰死亡的，加上傷殘遣回鄉里的，還有九千五百人左右。”

“行！”

蕭萬平一揮手：“將這四千九百二十一人，全部充到逍遙軍中，湊足一萬人，多出來的逍遙軍，你遣五個校尉，帶著他們留在谷中。”

“什么？”

聽到蕭萬平的話，程進一怔，不明所以。

“侯爺，為何如此？”

沈伯章站了出來，將蕭萬平的意圖簡單解釋一遍。

當然，隱瞞了蕭萬平真正想法，只說要暫時馴服這些人，待查明降俘身份后，找機會充作北境軍，為朝廷效命。

“侯爺忠心為國，末將感佩，我這就去安排。”

“等等。”蕭萬平叫住了他。

“不急，我還有事跟你交代。”

“侯爺請說。”程進返回到議事堂。

蕭萬平盤算了下，回道：“也就是說，大概要有四千五百個逍遙軍兵士，要留在山谷，你得說服他們。”

“侯爺放心，這群兵士跟我多年，軍紀嚴明，不會抗命的。”

“嗯，甚好。”蕭萬平贊許了一句：“還有，留下的五個校尉，必須是你絕對信任的人。”

“十個校尉，每個都能信任。”程進非常自信。

他似乎忘記了洪大力一事。

微微一笑，蕭萬平不置可否。

但他也沒多說什么，繼續道：“不僅要信得過，還要有練兵之能，最好是初步具備作戰能力。”

“作戰能力？”程進有些不解。

“侯爺，這窩在山谷之中，要什么作戰能力？”

頓了下，蕭萬平看了一眼身旁的沈伯章。

后者站出來道：“要是周遭有匪寇來襲，能收的都收下，收不了的，就都殺了。”

“收匪寇？”

“不錯！”

蕭萬平站起來道：“北境想要穩定，首先得安內，這些江湖幫派盤踞，始終是禍患。”

“本侯要留下的校尉，先練兵，再剿匪。”

“當然，我會讓周小七和沈慎留下，一切行動，聽他們指揮。”

程進一拱手：“末將明白。”

馳騁沙場多年，程進已是偏將。

他心中隱約察覺到不對勁，但他也不敢出細問。

見他樣子，蕭萬平也知道，瞞得了程進一時，卻瞞不住多久。

這些校尉都是他的人，程進遲早會知道，在山谷里鑄兵一事。

“程將軍，你在北境，多年來被北梁賊子踩在腳下，憋屈嗎？”

這句話，讓程進眼角一抽搐。

“當然憋屈！死在北梁賊子手上的兄弟，不計其數，還有，前太子...”

說到這里，他聲音竟然略現哽咽。

雖然朝中已經立了蕭萬安為東宮之主。

但這些北境將士，私底下還是稱呼蕭萬平兄長為太子。

足見他在軍士心目中的分量。

“末將無時無刻不想殺出燕云城，踏平千丈原，直入北梁，一雪前恥。”

“好！”

蕭萬平拍案而起：“不愧是我大炎將士，有血性。”

停了幾息，蕭萬平再問：“那如果本侯說，我能帶你們殺退北梁賊子，甚至他日踏平北梁帝都，你信嗎？”

程進先是一愣，沉默半晌后拱手答道：“末將相信。”

“當真相信？我現在，可是只有兩萬人馬？”

“侯爺有膽識有魄力，又有心思手段，他日必成大器。”

“那你可愿追隨我，無論本侯做什么事，都無條件服從？”

蕭萬平的話，直讓程進有些喘不過氣。

他深吸一口氣，答道：“侯爺于我等有救命之恩，又有圣旨在，末將自當追隨。”

閉上眼睛，蕭萬平擺了擺手，搖了搖頭。

“拋卻這兩個因素，你可愿追隨？”

程進抬頭看了蕭萬平一眼，沈伯章在側，搖著羽扇，微微帶笑。

他恍然大悟。