小姑娘今日做少年打扮，穿了身寶藍色團花紋圓領缺胯袍，一截玉簪將青絲挽成蓬松發髻，露出白膩如玉眼凈唇紅的小臉，宛如空山新雨后，一根明凈凈瀲滟滟的山中嫩竹。

與青樓的脂粉煙酒，格格不入。

謝觀瀾狹眸里掠過一絲冷意。

他叫謝拾安不要帶她鬼混，他倒好，竟直接把她帶來了青樓！

聞星落垂著頭，并未注意到謝觀瀾的視線，只充作小倌兒將酒水送到席上。

她正要趕緊退下，旁邊有人吩咐道：“去給指揮使大人斟酒。”

聞星落：“……”

她只好硬著頭皮，去給謝觀瀾斟酒。

宋家大少神情嚴肅，“朝廷的圣旨，您若是不接，只怕會招來天子的問責。可若是接了，恐怕會損失咱們的兵力。到時候萬一天子找借口伐蜀，咱們腹背受敵，如何是好？”

謝觀瀾垂眸。

少女探出袖口的葇胰纖巧嫩白，指甲上涂著淺紅色的丹蔻，斟酒的動作十分小心翼翼。

唯恐被他察覺身份，她的頭低得厲害。

他語氣淡淡，“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。既然是君主的命令，我豈能抗旨？”

聞星落悄悄看他一眼。

他要出兵夜郎？

眾人擔憂不已，紛紛起身行禮，“還請指揮使三思！”

宋家大少更是紅了眼眶，“這些年，朝廷從咱們蜀郡拿走了多少賦稅！蜀郡十之稅一，比其他郡縣稅收更低，軍隊本就糧草緊張，可朝廷卻還要從咱們手上再拿走七成賦稅！說句難聽的，這些年要不是指揮使大人自掏腰包，有一半兵卒都得卸甲歸田！邊境那些小國，早就猖狂到越過劍閣踏平青城山了！如今指揮使要親征，萬一有個好歹……”

謝觀瀾飲了半盞酒。

雅間寂靜。

香君的指尖在琴弦上翻飛，琵琶聲漸急漸促。

“朝廷的旨意是催命符，卻也是千載難逢的機遇。”謝觀瀾彎唇，“從前朝廷妄圖用邊境諸國制衡西南，因此不準我們擅自出兵。如今有了光明正大率軍征伐的理由，為何不去？一旦肅清邊境諸國——”

就代表蜀郡，再也沒有后顧之憂。

吞并諸國，還意味著疆土擴張人口增多。

他手里的底牌會更多。

宋家大少試探，“莫非指揮使大人從茶馬互市開始，就想到今天這一步了？”

如果茶馬互市順利進行，那么對蜀郡自然是有百利而無一害。

但如果朝廷發現了他們的意圖……

那就劍指邊關，吞并諸國！

年輕的繼承者們對視一眼，從彼此臉上看見了敬服。

一味地退讓只會讓朝廷得寸進尺，只有拿鮮血和刀劍殺出一條大路，才能贏得喘息的機會，才能讓朝廷再也不能從他們的故土上掠奪資源。

他們，早就受夠朝廷的橫征暴斂了！

謝觀瀾的野心血性和文治武功，恰是他們跟隨他的理由！

宋家大少率先道：“我愿意跟隨指揮使大人，親征諸國！”

“我也是！”

“……”

不同于他們的群情激奮，聞星落眉尖輕蹙，怔怔望向謝觀瀾。

謝觀瀾目視前方，從遠處的芙蓉銅鏡里，看見少女緊緊絞著雙手，圓杏眼里全是擔憂。

小姑娘在擔心他。

謝觀瀾握緊佩戴在腰間的平安符，望向銅鏡的狹眸泛起旁人難以察覺的溫柔。