“巧了，”謝厭臣也打開了自已的攢盒，“我也給阿兄做了糕點。那夜阿兄損毀了我的香囊還揍了我一頓，我起初很生氣，后來回去以后左思右想，琢磨著肯定是我哪里做的不好，惹了你不高興。因此特意親手做了糕點，來給阿兄賠禮道歉。”

案幾上擺著十幾碟糕點，看起來滿滿當當的，乍一眼望去，全然分不清哪些是聞星落做的，哪些是謝厭臣做的。

謝觀瀾落座，從碟子里揀起一塊白鶴紋樣的嘗了嘗。

他道：“不錯。”

聞星落捏著手帕，露出一個甜甜的笑容，“這一碟是我做的。”

謝觀瀾又揀起一塊高山紋樣的糕點嘗了嘗，道：“甜而不膩，手藝很好。”

聞星落彎起眉眼，“多謝長兄稱贊。”

謝觀瀾從不食甜，卻一連嘗了七八碟不同味道的點心。

他記得他和聞星落之間的誤會，知曉她要給他做山川松鶴紋樣的糕點。

他不愿辜負小姑娘的心意。

謝厭臣守著自已做的那幾碟點心，看了看謝觀瀾，又看了看聞星落。

不對。

不對勁……

阿兄吃的糕點怎么全是妹妹做的？

明明用的一樣的碟子，他是怎么分出來的？

這兩人很不對勁啊。

謝厭臣有點委屈，“阿兄為何只吃妹妹做的，卻不肯嘗一嘗我做的？”

謝觀瀾沉默。

聞寧寧這些天受了好大的委屈，他忙著哄她都來不及，哪有空管他這個始作俑者？

良久，他敷衍道：“你的留著晚上吃。”

謝厭臣聞，知曉阿兄并沒有不愛他了，這才重新開心起來。

他心情愉悅地走后，聞星落依舊站在書房。

她抬起眼睫同謝觀瀾對視，輕聲道：“天子制定了規矩，諸侯王麾下的兵馬不得超過某個定數，以維持天下的平衡。長兄想要招兵買馬擴充軍隊，在太守府不配合的情況下，是很難瞞過天子的耳目的。況且西南諸國虎視眈眈，即便長兄想要孤注一擲，也會被后方諸國牽制住。”

她雖年幼，卻瞧出了謝觀瀾的顧慮。

謝觀瀾輕笑，“繼續說。”

聞星落在他身邊落座，將碟子里山川紋樣的茶餅拼湊到一起。

那些茶餅漸漸形成了一幅西南輿圖。

少女用細白的指尖點了點幾塊茶餅，“并非一定要踏平西南諸國，才算建立穩固的后方。昔年諸國曾與蜀郡有貿易來往，常常以馬匹牛羊換取茶葉、絲綢。后來連年戰亂，才取消了貿易。如果重啟茶馬古道，雙方合作共贏，未必不能和平共生。再將賺來的馬匹在賬面上改寫作牛羊，不知是否可以瞞天過海？”

擴充軍隊，非得兵肥馬壯不可。

通過貿易往來得到優良的戰馬，對培養騎兵大有裨益。

謝觀瀾看著她，“你不想我娶穆知秋，也不想我和穆家合作，所以獻了此計，是不是？”

聞星落沒有承認也沒有否認，只是咬了一口茶餅。

甘茶的淡淡清香在唇齒間蔓延，她聽見謝觀瀾問道：“聞寧寧的秘密，是什么？”

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