“明天就去皮島！”王湯姆很快理清思緒做出了決定：“潘嚴，你隨我的艦隊一起去。”

旅順口這幾百后金兵早晚都是海漢的菜，也不用急著現在就吃下嘴。反正旅順口離芝罘港不過幾十海里的直線距離，日后隨時都可以再來這邊發動襲擾戰，留著這些后金兵也是今后練兵的對象。而皮島這邊早一天去，可能就多弄回來幾百移民，這些人能為海漢創造的價值比后金兵的性命值錢多了。

潘嚴心知對方肯用自己，那么自己這條命基本上就算是保下來了，當下連忙跪倒在地磕了幾個響頭，口中連連道謝。

已經好久沒有人在王湯姆面前行過這么大的磕頭禮，他也頗有點不適應，擺擺手道：“起來吧，我這里不興磕頭！”

“是小人不懂規矩，還請大人見諒！”潘嚴連忙起身回話，不過這腰卻是一直彎著，頭也沒敢抬起來與王湯姆對視：“小人還沒請教，大人貴姓，可是來自山東都司？”

王湯姆笑道：“我姓王，但并不是來自山東都司。”

“原來是王大人……”潘嚴腦子里過了一遍，一時間也想不起山東境內還有什么姓王的大官，但對方這率領的艦隊和出行的派頭，肯定不是什么守備、指揮使之類的職位，起碼也得是參將、總兵這個級別起步，說不定是都統、將軍一級的大人物。如果不是山東都司所屬的武將，那可能就是從外省調來山東增援。他看王湯姆及其手下都膚色黝黑，像是南方人，但說話卻又是帶著明顯的北方口音，當下更是對王湯姆的身份感到迷惑。

“你不用猜了，我們不是大明的軍隊。”王湯姆見潘嚴臉色迷惘，也能猜到他心頭所想，索性自行揭開謎底：“我們是海漢海軍，也就是海漢國的水師部隊，明白了嗎？”

潘嚴一臉茫然地應道：“你們不是明軍？海漢國？那又是哪一國？”他滿心以為自己是被大明官軍所擊敗俘虜，如今有機會將功贖罪重回大明，誰知這將官竟然說這支強大的軍隊并非大明水師，而是來自他完全沒有認知的陌生國度，這中間的落差讓他一時精神有些恍惚了。

王湯姆當下也懶得給他慢慢解釋，只是告誡他道：“你以后會知道的。你現在只需要記住，只有我們才能給你好好活下去的機會，你如果想今后過得好點，現在就乖乖配合，明白嗎？”

潘嚴面現驚恐之色道：“莫非王……將軍，是要發兵去攻打皮島？”

“攻個屁，沒看到我們是沖著這后金野豬皮來的？”王湯姆沒好氣地說道：“皮島上的人，不用誰去攻打，大概也快餓死了吧！都是漢人，當然要想辦法救他們一救！”

潘嚴道：“原來如此……是小人唐突了！”

他雖然仍然不知這海漢國出自何處，但也能感覺到對方似乎的確沒有什么惡意，那皮島上就只有幾萬饑民，并沒有什么金銀財寶可圖，而且最忌憚皮島的也只有后金，這伙人顯然不是跟后金一個路數。回想剛才交戰時的狀況，潘嚴隱隱覺得就算登州水師陣容齊備，狀態滿滿，也未必能在這“海漢水師”的手下討得了好。那艘打頭陣的大船上炮火輸出之猛烈，讓他現在想起來都還有些后怕，明軍水師的戰船制式之中，似乎的確沒聽說過還有這樣的大家伙存在。

潘嚴認為比較說得通的解釋，就是這群人大概是某地水師自立門戶豎旗造反了，這樣似乎才能符合他們既有水兵，又有戰船，還全是北方口音的現實狀況。只是他們為何要跨海來這遼東跟后金開戰，對潘嚴來說仍然是一個未解之謎。

潘嚴覺得自己太苦了，去年就是被叛軍裹挾來了遼東，如今好不容易有望逃出生天，怎想到又被另一伙叛軍給俘虜了。自己在這兩年顛沛流離，一直都在跟叛軍打交道，就算是想繼續做一名忠君愛國的軍人似乎也難了。

不過對于王湯姆所說的“援助”，他還是有些半信半疑，如果這伙人是自行造反建國，他們哪來的自信去援助皮島這種有大量難民聚集的地方？要知道朝鮮國為了給皮島供應糧食和軍費，還專門在國內開征了“毛糧”、“毛稅”，意即為大明將領毛文龍所特別征收的稅賦，再加上山東這邊不定期提供的補給，才讓皮島能夠勉強維持運轉。

再說了，朝鮮援助皮島是因為與大明的屬國關系，不得已而為之，這海漢國與皮島又沒什么直接關系，剛才若不是潘嚴自己提到了皮島這個地方，對方似乎根本就沒想起這個偏遠的海島，可見對于這個地方也并沒有什么預先的謀劃。說去就去，這姓王的大概是不知道幾萬張嘴一年要吃多少糧食吧！

但潘嚴軍人出身，也知道軍中機密不可隨意過問，何況自己還是戰俘身份，這伙人對皮島是有其他想法，還是真心想要去實施援助，他現在也不敢多問，只能先唯唯諾諾地應下來。

(本章完)_c