施耐德笑了笑道：“這當然沒問題，貴方有足夠的時間去慢慢研究對策，不過我想提醒一點，我剛才所說的那些措施，并不是要等到貴方做出答復之后才會實施。只要我方覺得時機成熟了，就會采取必要的手段來確保達成我們想要的目的。”

托馬斯驚道：“這怎么可以……施耐德先生，我們可是盟友……不，現在應該稱為盟國才對，我們之間的關系不應為了這種事情而受到損害，有分歧應該通過協商來解決，而不是將矛盾擴大化。”

“你說得很對，托馬斯先生，作為盟國我們應該尋求共同利益，而不是在一些蠅頭小利上計較得失。”施耐德話中有話地回應道：“像你一樣不遠萬里來到東方的葡萄牙人，應該都是為了這里的財富而來，只要好好做買賣，發財肯定不是問題，何必要過多參與別的事情？跟我們對著干，有誰得到過好處嗎？”

托馬斯嘆口氣道：“話雖如此，但馬六甲海峽已由我國掌控百年，哪能心甘情愿把地方讓出來？換做是你，你肯嗎？”

施耐德道：“那么我換個提法好了，如果給你們兩個選擇，一是守著馬六甲海峽這地方，但沒機會進入遠東最大的市場，并且要面對所有覬覦這個戰略要地的敵人。第二種選擇是把馬六甲海峽交給我們，但你們可以把生意做到海漢控制的所有地區，并且能得到我們提供的保護，你覺得哪一種更劃算？”

托馬斯聽完之后也有些猶豫，如果以賺錢而論，那自然是第二種選擇比較劃算，但如果放棄馬六甲，果阿總督府的面子上肯定過不去，而且失去了馬六甲海峽的掌控權，葡萄牙今后在遠東地區的通航權限可就都交到別人手里了，以后要是跟海漢人不對付了，人家立刻就能封鎖進入南海的主要航道，到時候可沒有賣后悔藥的地方。

施耐德看他臉色，也知道他現在肯定下不了決心，不過海漢的打算也不急在這一時實施，因此施耐德也不催促他立刻做出表態，讓他先回去好好考慮清楚。反正過不了多久海漢就會推出舟山地區的一系列招商項目和相關政策，葡萄牙人要是錯過了這一波，那說不定真會落在荷蘭人的后面。不過以葡萄牙人過往所具備的商業嗅覺來看，他們到時候大概就會痛下決心了，畢竟馬六甲海峽的掌控權能給他們帶來的實際收益越來越有限，而東北亞地區的巨大市場卻不容錯過。

三月十日，勝利港船廠最新打造的威嚴級第六艘戰艦進行了第一次出海試航，這艘新艦被命名為“威懾號”，雖然船上裝備的火炮數目比之間的五艘有所減少，但其火力輸出能力卻是不減反增。軍工部門為這艘新船配備了最新設計的后膛炮，由于加工工藝復雜，首批制造量也不算多，每門后膛炮的制造費用是過去老式前膛炮的五倍之多，再加上最新式的自動制退炮座，以及造價高昂的新式開花彈，光是艦載火炮的費用就已經讓海軍司令王湯姆叫苦不迭。

在這艘新艦上所使用的新技術還遠不止于此，除了火炮之外，船上的蒸汽動力系統也是經過這幾年實際使用之后改進出的新一代產品，航速也因此而得到了一定的提升。等四月初的閱兵式之后，這艘新艦還會回到船塢中，在兩側船舷安裝防護鐵甲。根據軍工部門的測試，這種新式鐵甲在百米距離上能夠有效的抵抗12磅以下火炮的射擊，而即便是24磅炮在這個距離上也無法直接射穿護甲和船舷，從而能夠有效地對火炮甲板上作戰的炮手們提供防護。

這種防護作用看起來似乎還比較有限，但想想如今遠東地區能夠沖入百米距離跟海漢戰艦對轟的戰船其實也不多，有這膽的沒這能力，有這能力的都已經被海漢教訓怕了，所以能遇到真正威脅的時候恐怕并不多見，這樣的一層防護裝甲其實就已經夠用了。

“威懾號”上上下下的技術革新一共有一百余處，雖然船型沒有大的改動，但整條船的適航性和作戰性能較之前的同型號戰艦都有了比較顯著的提升。不過也正因為如此，海軍認為新艦的作戰方式也需要根據性能的提升做出一些調整，所以以往的訓練方式也不見得完全適用，很多地方還得摸索著改進。這艘船在全部完工之后，也不會立刻入列到某支艦隊當中服役，而是會先作為試驗艦和訓練艦使用一段時間，讓軍官們總結出一套有效的戰法。

這種威嚴級改進型在未來很可能將會部署到馬六甲海峽，軍方認為想要穩穩當當地拿下當地海域，那就有必要派出手上最厲害的戰艦，也好讓某些不安分的人徹底死心。

先期抵達三亞的各國代表在軍方的組織之下，懷著復雜的心情觀看了這艘新艦的出海儀式。看到“威懾號”在兩艘探索級戰船的護衛之下緩緩出港，眾人心中是羨慕嫉妒恨，各種情緒都紛紛涌上心頭。海漢在軍備方面的領先程度，已經是各國拍馬不及，但每年仍會有新式裝備出爐，使得與各國在武器軍備方面的差距越來越大。

但形成這種局面不僅僅是因為海漢手里掌握了許多黑科技，事實上錢才是海漢能夠迅速提高軍力的主要保障，這一艘新艦的造價大概要相當于十艘出口型探險級戰船的總報價了，花費如此之大僅僅是為了打造一艘船，這樣的代價可不是每個國家都能承受得起。也只有海漢這種財大氣粗而且在軍事發展上有明確長遠規劃的勢力，才會下如此血本來打造一艘試驗性質很濃的戰艦。

(本章完)_c