鄭芝龍在最為風光的時候，也沒有忘了給自己留下后路，在福建多地以化名購置不動產，并且設法藏匿了不少金銀。負責打理這些地方的都是他的心腹族人，日后只要鄭福松能露面，這些財產基本都會收歸到他的名下。鄭芝龍這些原本用于不時之需的準備，在當前這種處境下也就變成了留給后人的一筆財富。雖然鄭福松也未必有機會享受到這些財富，但在當前的形勢下，鄭芝龍也只能做到這種程度的安排了。

第二天一早，鄭芝龍只帶了四名心腹親隨出營，向北而行。走了約莫半個時辰之后，他們便被一隊海漢偵察兵給攔了下來。

“我乃十八芝首領鄭芝龍，特來求見海漢帶兵將軍，請速與通報！”鄭芝龍很淡定地報上了自己的身份。

倒是這隊偵察兵給他報出的身份嚇了一跳，當下趕緊將這幾人進行了搜身，確認他們身上沒有兵刃或是別的危險品，然后押送回后方營地。

王湯姆聽說前出偵察的小隊帶回了自行投案的十八芝首領鄭芝龍，倒是沒有太大的驚訝。昨天鄭芝龍派出甘輝來進行交涉，他就已經察覺到對方大概是吃不住海漢的攻勢，準備要投降了。不過王湯姆也沒有想到鄭芝龍膽子不小，居然第二天便自己露面找上門來了。海漢軍中并沒有人認得鄭芝龍本人面目，當下王湯姆便派人去通知福建方面派來的人員――他們可是專門帶了認得鄭芝龍的人過來，以便能在第一時間確認俘虜或是尸體的身份。

“在下鄭芝龍，見過王將軍！”鄭芝龍見到王湯姆之后倒是不卑不亢，主動上前見禮。

王湯姆也拱拱手道：“打了幾年交道，今天總算與鄭大當家見面了，幸會幸會！”

雙方的陣營雖然在過去幾年中都處于敵對狀態，而且這兩人也各自指揮部隊在戰場上交手不止一次，但真正面對面的時候卻并沒有多少劍拔弩張的氣氛。當然這或許也是因為海漢在目前的戰事中占據了絕對的優勢，而十八芝這邊已經決定了投降，雙方雖然還沒正式停戰，但結果卻已經基本確定了，也沒什么口頭輸贏可爭了。

王湯姆也不擺什么架子，讓鄭芝龍入座，命人上茶。對于穿越集團在這個時代最為忌憚的對手之一，王湯姆其實還挺有興趣了解一些相關的細節。

“鄭大當家今天親自過來，應該是已經做出決定了吧？”王湯姆首先需要確認的，便是十八芝的最終決定。雖然鄭芝龍出現在這里已經說明了問題，但還是有必要鄭重地確認一遍。

鄭芝龍點頭應道：“貴軍武力強橫，十八芝自認不敵，在下今日前來，便是來向貴軍認輸的。只是這島上尚有數千人，其中不少是我十八芝所屬，還望王將軍能善待他們，至少留下他們的性命。”

“這個很好辦，我昨天已經說過了，今天再說一次，只要放下武器，放棄抵抗，無條件向我們投降，那我們也會保證絕對不會濫殺一人。”王湯姆見鄭芝龍表現爽快，便也表明了海漢的態度：“包括你和你的家人在內，我們都會保證你們的生命安全。”

鄭芝龍壓低聲音問道：“那可否網開一面，讓在下攜家人離開此處？”

王湯姆不作聲，只是很堅定地搖了搖頭。

鄭芝龍仍不死心，繼續勸道：“王將軍若是有什么條件，但說無妨，在下一定盡力滿足。如能幫在下離開此地，日后定有重謝！”

王湯姆笑道：“鄭大當家，你太小看你自己的價值了。我們海漢從崇禎元年開始就對福建官方提供軍事援助，這幾年下來投入的錢財少說也有兩三百萬兩銀子了。為什么我們要扶持福建官方？說白了就是要遏制十八芝的發展，我們花了幾年的時間，其實也就是為了今天這個結果。如果我們之間的事情是銀子就可以解決，那你我也不會在此時此地進行面對面的談話了。”

王湯姆這話里倒是有一個不明顯的漏洞，那就是海漢給予福建官方的軍事援助，其實后來都陸陸續續通過各種形式收到了回報，光是每年從海漢這邊采購的武器裝備，其利潤就遠遠超過了雙方合作初期海漢所付出的成本。不過這中間的貓膩，鄭芝龍卻并不了解，所以在他看來，這無疑就是態度很明確的拒絕了，而且他現在也不可能拿出那么多的錢來賄賂王湯姆。

雖然對于這個結果很失望，但鄭芝龍還是有其他想要弄明白的事情，他繼續問道：“王將軍，這幾年在下心中一直都有一事不明，還請指教一二。在下過去數年中明明從未去過瓊州島，也沒有跟貴方打過交道，為何貴方數年來卻一直都針對十八芝行事？這根源到底在何處？”

王湯姆道：“道理其實很簡單，說白了就四個字，同行相輕。你們十八芝靠海吃飯，我們海漢也是，俗話說一山不容二虎，海漢和十八芝之間終歸是要分出一個高下的。你們輸，并不是輸在時運不濟，而是命中注定。”

鄭芝龍似乎聽明白了一些，但也僅僅只是明白了一點點而已，他忍不住追問道：“那為何你們剛到瓊州之時，就要干涉千里之外的福建戰事？”

“這就是我說的命中注定了。”王湯姆應道：“說來你可能不信，我們還沒到瓊州島的時候，就已經把你們十八芝列為對手了。”

(本章完)_c