王湯姆應道：“預算增加主要是因為下一代的軍艦會普遍在船上增加蒸汽推進系統，讓其能夠擁有更強的作戰能力。”

“軍用的蒸汽機也沒有那么高的造價吧？”寧崎繼續追問道。

“增加的軍費部分并不只是蒸汽機的制造費用，這還包括船體結構的改進，運行和維護成本的增加。畢竟過去所用的風帆動力是沒多少運行成本的，頂多只有折舊費用和人力成本而已。但用上蒸汽推進之后，煤和淡水都必須要添加到補給物資當中去，為此我們很可能還需要增加艦隊的補給船編制。這樣算下來，軍費肯定就比前幾年會有所上漲了。但我可以向各位保證，打造蒸汽艦隊將是一筆非常值得的投資，等以后我們的艦隊在海上碾壓對手的時候，各位一定會毫不猶豫地認同我的觀點。”王湯姆耐心地解釋道。

“關于軍方提出的新一代戰艦，我也想簡單說兩句。”越之云抬手示意道：“大家都知道蒸汽戰艦的出現對于海軍來說算是有著劃時代的意義，雖然我們的海軍在此之前就已經列裝了幾艘‘威嚴級’的混合動力戰艦，但我們現在要做的事是打算把所有的作戰船只都裝上最新的推進系統，讓整個艦隊都能在海上提速。各位不要認為這好像只是軍方的事情，事實上軍事科技民用化才是值得我們關注的重點。或許一兩年之后，我們就可以開始大面積在民用船只上安裝小型蒸汽機，讓我們的海上貿易進入到真正的高速發展期。”

“這不僅僅是造船廠的收獲，對于工業部門來說，實現蒸汽機的量產也是生產力的一次飛躍。”白克思接過越之云的話頭繼續說道：“過去我們造船用蒸汽機，一個批次往往就只造一到兩臺，這樣生產成本高不說，也很難把生產過程標準化。但如果我們每個批次制造的數目能夠增加到十臺、二十臺乃至更多，那么批量生產的成本就會得到有效降低，我們也可以由此來培養一批真正掌握發動機制造技術的產業工人和技術人員。這對我們的工業體系發展會有多大的促進作用，就不需要我多說了吧？”

穿越集團中理工科出身的人至少占了超過七成，工業黨人也一直都是這個群體中最有影響力的聲音之一，甚至多數時候還在軍方之上――畢竟軍方的軍備都是來自工業部門，對軍方而，工業部門就是惹不起的大爺。當然了，還好這個大爺在絕大多數時候都會站在軍方一邊說話，畢竟利益當先，軍方的訂單一向是工業部門收益的重要部分，該給軍方撐腰的時候工業部門也不會含糊。

每每到關鍵時候，工業部門就會出來跟軍方一唱一和，再加上商務部在旁邊敲邊鼓，反對派對于這種組合基本都是無能為力，基本也只能停留在口頭上的否決了。今次的會議上也沒有例外發生，最終軍方的軍費預算案還是在一片吵鬧聲中通過了執委會的投票決議。

按照軍方的提案，1633年開始建造的軍用作戰船只將全部采用混合動力結構，前幾年制造的純風帆動力戰船會逐步淘汰給司法、商務、海運等其他部門使用。新打造的蒸汽艦隊將會采取單獨的編制，不會分配到現有的四大艦隊當中。不過具體的部署位置還需要繼續觀察局勢走向變化，畢竟要造出一整支蒸汽艦隊所需的時間也不止三五個月，搞不好要一兩年之后才能真正形成戰斗力。

另外值得一提的是，海軍的蒸汽艦隊中采用了雙旗艦的編制，即有兩艘“威嚴級”戰艦會一起入列到這支有著劃時代意義的特殊艦隊當中。當然了，這也意味著整支艦隊的費用會因此而提升大約兩到三成。不過軍方高層都認為這個代價很值得，有兩艘“威嚴級”戰艦坐鎮的艦隊足以對付此時遠東地區的任何一個競爭對手。

不過由此所將帶來的財政負擔也是不小，僅海軍在來年的軍費預算，就差不多相當于海漢在整個海南島所能獲得全年收益的一半了。但負責財政預算的施耐德倒是認為這種代價是可以接受的，因為這支艦隊服役之后，海漢便有余力向北方擴張商業航線并提供足夠的武裝保護，很快就能打通前往大明中東部富庶地區的海上航線，并且完全可以依照之前在珠江口操作模式，掌控江浙地區的杭州灣和長江出海口一帶的海域，并以此來控制當地海上貿易的大部分份額。而投入海軍建設的巨額資金，在海漢正式進入到當地的貿易體系之后，很快就能通過巨大的貿易順差賺回來。

對于軍方與反對派之間的爭論，施耐德并沒有誰是誰非的想法，他的目的就是要盡可能地擴展自己經營的海漢商業帝國版圖。軍方建立影響力的辦法在他看來是在太簡單粗暴沒有技術含量，通過貿易滲透，在傳播文化和價值觀的同時，逐步掌控這些地區的經濟命脈，并以此來增加海漢在當地的影響力，這才是施耐德認為文明而有效率的做法。

當然施耐德也很清楚在對外擴張這條道路上，僅僅依靠“利誘”的手段來換取外界的服從是不夠的，軍方的“威逼”也是一種必備的武器。而最沒有用的武器，大概就是純粹的嘴炮了。所以對于軍方一力主張要打造新式艦隊這件事，施耐德還是挺支持的。

而軍方對此也會有投桃報李的舉措，比如說在下一屆的執委改選中繼續支持施耐德，以及將今后淘汰置換下來的舊式軍用船只低價處理給商務部作為特勤船使用等等。當然這些交易條件并不會拿到臺面上來說，只是某次私下吃飯的時候提一下，大家一個頭，平時心照不宣就是了。在不影響大的政局前提下為自己和部門謀取一點利益，這對于已經在官場中混了幾年的穿越者們來說也是很正常的舉措。

(本章完)_c