范迪門接手了東印度公司海上武裝的指揮官職務之后，便開始著手準備攻打納土納島的事宜。有鑒于前次的失敗經驗，東印度公司想要收復納土納群島，所做的準備工作就必須得比之前更為充分才行。上次出動的兵力顯然并不足以撼動對手在島上部署的防御陣地，考慮到對方的海船全部沒見著影子，有可能在島上駐守的還并非主力，那么再次出征的時候就必須把撞上對方主力部隊的可能性考慮進去，再僅僅只是上次出動的那點兵力顯然是不夠穩妥。

范迪門根據前次的交戰狀況進行了估算，認為至少要派出三千人左右的兵力，才能保證在島上的交戰中以火力壓制住對手取得主動，然而要調集到他所需的這么多兵力，對東印度公司來說也絕非易事。

東印度公司在整個遠東地區的武裝人員有將近萬人，這絕對是一個很有威懾力的數字，不過這些人員分散部署在公司的數十個殖民地，短時間內是沒法完成快速聚集的。這種弊端的根源還是在于殖民地分布太過分散，沒辦法集中部署兵力，類似納土納島失守之前，島上也有一批武裝人員和訓練的土著協從軍，但很顯然這點象征性的防御力量并不足以阻擋對手的進攻。

巴達維亞周邊地區是東印度公司重點布防的區域，僅在巴達維亞城就駐扎了超過三千名武裝人員，但要把這些士兵全部派出去作戰顯然是不太科學，所以還必須要從各地抽調士兵，才能湊出這次出兵所需的兵力。而這種調動所需的時間和運力，以及中間協調的過程，在這個時代都是一個非常巨大的麻煩。

正如科恩總督所預料的那樣，在范隆根帶著大員港失利的消息回到巴達維亞一周之后，某位時常來往于大明與巴達維亞之間的海商也帶來了海漢人的外交信函。

這封信函上注明了是交由彼得森?科恩總督親啟，落款是海漢執行委員會。港口的官員在得到這封信件之后立刻便送到城內，交到了總督府上。

科恩在確認了信件的來源之后親自拆封查看了信件內容，他原本就有些不好的預感在看完這封信之后有一部分也變成了現實。很快科恩就命人召開了董事會的臨時會議，并向董事們出示了這封來自于海漢執委會的外交信函。

“先生們，海漢人在這封信函中向我們提出了兩條要求。”科恩抬手舉高了信紙，向在座的人的示意：“第一個條件是向他們承諾在福建海峽不再采取任何形式的軍事行動，不再與十八芝保持任何領域的合作關系，不再實施任何與大明為敵的行為。”

“這明明就是三個條件了！”有董事立刻不滿意地咕噥道。

“雖然很苛刻，但我建議你們聽完下一條之后再發表評論。”科恩看了打斷他話頭的人一眼，那人立刻正襟危坐，眼神回到了自己面前的桌上，仿佛要把桌面看出花來。

“他們所提出的第二個條件是……”科恩頓了頓，調整了一下呼吸，才接著說道：“他們獲知去年攻打瓊州島的海盜現已逃竄至南海的安不納群島，也就是我們所說的納土納群島上盤踞，所以他們決定要攻打這個島，剿滅島上的海盜，以此作為去年這伙海盜洗劫瓊州島的報復……”

說到這里，科恩再次停了下來，環視了在座眾人一圈之后才開口道：“先生們，重點來了！海漢人要求我們不得以任何形式支援當地的海盜，不得在近期派出軍事人員前往該地，否則將會把我們視作海盜同盟，并保留向我們開戰的權力。”

“什么！這些狂妄的家伙！”“他們這是在向我們發號施令嗎？”“海漢人要攻打納土納群島？這些家伙手也伸得太長了吧！”

科恩話音剛落，會議室里立刻響起了一片喧囂吵鬧的聲音。即便是再怎么遲鈍的人，也已經意識到了海漢人所提出的第二條要求有多么險惡的用心――這幫人竟然已經盯上了納土納群島，并且試圖要以這樣一種無恥的方式把當地的歸屬權從東印度公司手中奪走！

當然了，目前這個地方的歸屬權也并不是在東印度公司手上，而是屬于一群來歷不明的海盜。不過這種現狀也并不會妨礙董事們仍然將納土納群島視作公司的財產，并且為海漢人的無恥要求而大發雷霆。

科恩的表情倒是很平靜，揚了揚手中的信紙，再次開口道：“安靜一下，我還沒說完……”

待眾人靜下來之后，科恩繼續說道：“海漢人在這封信里給出了一個明確的限制期限，就是從八月開始，至年底結束。在這四個月當中，所有帶有東印度公司印記的武裝帆船靠近該島，都將會被視作不友好的應為，并可能會視情況向其發動打擊。先生們，海漢人的鞋底已經踩到我們的臉上了！”

(本章完)_c