“如果可以，我當然更愿意自己回到巴達維亞去向董事會陳述這次與大明和海漢交戰的前因后果，但你也知道，我職責所在，沒辦法把大員的事務拋下……”漢斯看著侄子蒼白的臉色，心里也同樣不太好受，嘆了口氣道：“你要記住一件事，只要我沒倒下，你始終還有起來的機會，如果連我都倒了，那今后就沒人能替你撐腰了！”

范德維根不知道中國有句俗語叫做丟車保帥，但他也能明白這叔叔要他理解這件事的輕重緩急。回到巴達維亞去承擔戰敗的責任，固然很有可能會被公司施以一定的懲罰，但至少能把叔叔的地位保住不丟，日后還有機會東山再起。但如果漢斯因為這事而丟了大員長官的職位，范德維根很難不受其牽連，那么叔侄倆今后在遠東也很難再有受到重用的機會了。

“叔叔，我明白你的意思了。”范德維根沉默良久之后終于開口道：“我會盡快回巴達維亞，向董事會報告這次的行動經過。但是關于我們失陷的水手和士兵，該怎么跟董事會解釋？”

“就按照我對大明使者的說法，這是海漢針對我們的一次蓄意襲擊！我們的船隊是在完全沒有防備的狀況下遇襲的，海漢的行為就是單方面的發動戰爭，要讓董事會明白，必須要對這種行為進行報復！”漢斯立刻對他面授機宜。

“但這樣我們就會徹底失去被俘虜的人了！”范德維根對此有些擔憂：“海漢人提出了這么苛刻的交換條件，如果我們一口拒絕，那他們大概也不會好心地釋放戰俘。”

“你還是太年輕啊！”漢斯搖了搖頭道：“你覺得對方提出的條件真的有可行性嗎？賠償十萬兩白銀，還得向大明承諾以后不采取任何敵對行動，他們根本就不是帶著誠意來找我們談判，只是想給我們難堪，讓我們丟臉而已！”

“但這樣做對他們有什么好處？就僅僅是為了在我們面前賣弄一下勝利者的驕傲？”范德維根不解地問道：“我以前聽說海漢人都十分務實，不會浪費時間做一些不切實際的事情，他們這么做，會不會有別的打算？”

“或許有，但我現在想不出來他們的目的會是什么。”說到這個事，漢斯的表情也有一些迷惑：“如果海漢人僅僅只是想和我們開打，那根本就沒必要再提出什么戰俘交換條件，大家在戰場上分個勝負就是了。但他們派人來和談，提的條件又完全不可能得以實現，我實在想不明白他們的意圖何在。”

這個時候有衛兵進來報告道：“范隆根先生求見。”

“請他進來。”漢斯并沒有特別避諱范隆根的到來。荷蘭船隊此次出征戰敗的消息，在范德維根逃回來的時候就已經傳遍了整個大員港，這并不是什么需要保守的秘密。而且范隆根在巴達維亞的時間長，跟公司高層人員的關系也比較密切，漢斯本來也打算要征詢一下他的看法。

“漢斯先生，我今天是來向你辭行的，感謝你在這段時間的照顧和提供的方便！”范隆根進屋之后寒暄兩句，便帶入了正題。

“什么時候出發？”漢斯關心地問道。

“大概明天一早，該裝的貨物和補給都已經裝到船上了，下一次再來大員港，或許是要等上很久了。”范隆根的情緒也顯得比較低落，這趟從巴達維亞出發的時候兵強馬壯，氣勢無雙，然而回去的時候卻是形單影只，心中惶惶。

“如果可以的話，我希望你能允許范德維根加入你的船隊，他需要盡快趕回巴達維亞，向公司董事會報告這里所發生的事情。”漢斯立刻提出了要求。

范德維根逃回大員港的時候就只剩下兩艘傷痕累累的帆船，已經不適合再做遠洋航行，而漢斯也不打算再在大員港數量有限的帆船中調撥一兩艘給他使用，畢竟本地的海上防御也還得保留一定的力量才行。正好范隆根要帶著他的商船回巴達維亞，那漢斯就趁機把范德維根塞給他了。

“不勝榮幸。”范隆根很友善地向范德維根點了點頭表示歡迎。作為一個不久前才經歷了一場大敗的船長，他很理解范德維根此時的心情，失敗的滋味的確是很難受的。

“如果可能的話，希望你能在巴達維亞替范德維根說一說好話，畢竟這場戰爭失利的主要責任并不在他身上，實在是明人和海漢人太無恥，他已經盡力去戰斗了。”漢斯繼續向范隆根說道：“同時我也希望董事會能夠派一支更加有力的武裝部隊來大員港，向福建官府發起報復，這些不知好歹的東方人必須要得到教訓！”

“漢斯先生，我想你大概是忘記了一件事情。”范隆根搖搖頭道：“巴達維亞的先生們現在大概正在為另一件事頭疼著，他們即便是要出兵，首先也得解決另一個麻煩才行。別忘了，納土納群島在上個月才讓我們栽了一個大跟頭！”

(本章完)_c