李進繼續說道：“嚴老弟，你可想過若是事敗，你我是否會受到牽連？以海漢人今時今日在瓊州島上的掌控程度，他們若是想讓你我徹底消失，只怕也沒什么忌憚了。”

“李兄，幾日不見，怎么你竟會變得畏首畏尾了？”嚴明君有些不滿地應道。

嚴明君印象中的李進可是個初到儋州便跟人動手的直脾氣漢子，而且對于海漢的怨氣也不比自己少，如果要與海漢為敵，嚴明君認為李進一定是會很開心地站出來打頭陣。但今天聽他這番論，卻似乎對于行刺這件事并不是太看好。

李進搖搖頭，沒有回應他的質疑，而是提問道：“來到儋州這些日子，想必嚴老弟對本地民情也有了認識，敢問一句，嚴老弟認為儋州如今的狀況比你我早先任職的羅定州如何？”

嚴明君雖然不明其意，但還是老老實實地應道：“儋州文教興盛，商貿繁榮，民間安定，若論宜居，是勝過羅定州的。”

“這海漢民團城內城外到處都看得到，嚴老弟應該也見過了，比我大明軍隊如何？”李進繼續問道。

嚴明君應道：“其船堅炮利，軍紀嚴明，論實力當在瓊州島駐軍之上。”

李進補充道：“以我之見，不但是瓊州島駐軍之上，就算是整個兩廣，也很難拉出一支隊伍能與海漢民團相提并論。”

李進的這個觀點的確也很難反駁，因為從幾年前開始，海漢民團就在替大明官府和軍方掃清那些難啃的硬骨頭。從山賊流寇到海盜巨梟，大明無法剿滅的這些匪患，最后都是海漢民團出手解決的。僅僅從戰績來看，雙方的武裝實力就遠遠不在同一個水平線上。

當然了，傳聞跟實際看到的感受還是有很大區別的，李進來到瓊州島之前，對于某些快要把海漢民團吹上天的傳聞也有很多質疑，但從廣州一路來到瓊州，途中不斷地見識海漢民團所展現出的驚人實力，李進心中的質疑已經打消了不少。雖然抵達儋州之后最初幾天的經歷不是那么愉快，但他隨后也得到了不少跟海漢民團近距離接觸的機會，而對其實力的感受也就更為深刻了。

嚴明君道：“李兄，你這是長他人志氣，滅自己威風啊！海漢民團戰力雖強于明軍，但他們在此終非正統……”

“嚴老弟，你們讀書人就有毛病，就是喜歡把正統之類的廢話掛在嘴邊！”李進搖頭打斷了嚴明君的話頭：“正統要是有用，朝廷在北邊和中原的戰事能打得這么艱難？還用得著三軍拼命，直接把這兩個字拿出來叫敵人投降不就好了？”

最近這兩年大明所面對的戰事越發密集，除了北方年年叩關的野豬皮之外，從崇禎元年開始，中原地區也是匪亂四起。因為饑荒缺食，朝廷又賑災乏力，王嘉胤在陜西府谷組織災民揭竿而起，響應者蜂擁而至，高迎祥、張獻忠、李自成等頭目都在其麾下效力很快烽火便燃遍陜西，并且蔓延到了晉、寧、甘三省，武裝隊伍的規模達到了數萬人。

雖然出事的地方距離南方的廣東還隔著老遠，但間接的影響已經開始顯現出來，除了市面上來自中原地區的各種物產逐步在減少供應量之外，朝廷這兩年從南方征餉的力度也在越發加大。這道理也很簡單，那幾個省的餉銀收不上來，朝廷又要增兵打仗，這錢就必須攤派到其他沒出事的省份頭上了。

李進作為軍人，對于這些戰事自然關心程度要比嚴明君高得多，聽到嚴明君拿正統出來說事，他就有些急了――文官總認為秉承大義就能在戰場上取得勝利，殊不知打仗是要有人去拼命，是要不停花銀子的。話說回來，打仗的事真要這么容易解決，去年瓊州島鬧匪亂的時候，廣東官府又何必裝死讓海漢人出面收拾殘局。

嚴明君沒想到李進竟然會如此反駁自己，一時間愕然不知道如何作答是好。

李進接著說道：“最近這些時日，我每日出城看那海漢民團操演，對他們的戰術也算略知一二了。說實話要是讓我現在帶兵跟他們干，實在是沒什么底氣了。”

嚴明君道：“李兄，你是不是又拿了海漢人的銀子，所以才會為他們說話？”

李進搖頭道：“嚴老弟，我已經想明白了，海漢人主動送銀子，并不是怕了我們，只是不想多惹是非。對他們來說，送我們這點銀子，遠比拉軍隊出來打仗要花的銀子少得多。但這些人非但不怕打仗，反而是時時刻刻都在準備打仗啊！我們若是默不作聲，他們也不會主動跟大明撕破臉，你看這儋州，現在至少還承認大明官府的存在。若真是在這儋州殺了海漢人，你覺得他們會善罷甘休？若是海漢人要跟大明開戰，你覺得廣東的軍隊能擋得住他們？就算能擋，又能擋多久？朝廷會希望看到兩廣這邊再開出一個新戰場嗎？”

李進這番話說得嚴明君又是一陣語塞，不抵抗海漢的蠶食肯定是不對的，他們來到儋州的初衷之一，就是要為大明，為朝廷拿回這地方的控制權。但李進現在的態度，卻認為不能采取過激的行動，導致跟海漢撕破臉皮開戰，那樣要承擔的后果很可能會還將超過大明失去瓊州島的損失。

嚴明君并不想承認這種可能性的存在，畢竟這對大明來說是一件極為丟臉的事情。但從李進所說的情況來說，激怒海漢人所將帶來的報復的確有可能導致更為嚴重的后果――這并不是他或者李進能夠承擔得起的責任。

嚴明君猶豫片刻才開口道：“但若是任由海漢人肆意妄為，這瓊州島之地，遲早會被他們所吞并，到時候朝廷怪罪下來，一樣是你我的責任！”

(本章完)_c