“應該是，回頭審審那個海盜頭目就清楚了。”王湯姆狠狠地說道：“我還沒動他們，他們倒是主動找上門來了！看來這次搞不好沒法等大本營的批準就得采取行動了！”

先前在李家莊作戰的時候，蕭良就曾向王湯姆提過趁著自己水陸兩軍都有余力的情況下，把大萬山島以東的擔桿列島上那股海盜給剿了。不過這個作戰計劃報回大本營之后，一直還沒有得到肯定的回復。按照原本的安排，這次從勝利港出發的兩個連隊在大萬山島休整一周之后，便要返回勝利港了，沒想到就在這個節骨眼上，擔桿列島上的海盜倒是主動跳出來刷存在了。

還沒來得及審問俘虜，清理海盜船的水兵們在船艙中倒是有了新的發現――貨艙里居然有不少勝利港出售的商品！這其中包括了七八箱玻璃餐具，二十多套玻璃文具，一寸直徑的玻璃小圓鏡數十面，大約一千斤海漢精鹽，以及少量的火柴和香皂等等。但凡是市面上能夠采購到的海漢商品，在船艙里都或多或少地有所發現。除此之外，也發現了不少的刀弓武器，幾支銹跡斑斑的鳥銃，甚至還有一門小型的佛郎機炮，不過炮口已經崩缺了一大塊，看樣子連海盜自己也不太敢用這門隱患明顯的火器了。

“這到底是海盜還是海商？”陳一鑫對于這樣的狀況感到有些瞠目結舌。

“這個時代的海商和海盜，很多時候并沒有明確的分界線。”王湯姆向他解釋道：“大海商李旦、顏思齊，包括我們現在打交道的許心素，其實多多少少也會干海盜的勾當，許心素手底下的水軍，基本就全是接受招安的海盜。對于官府或者實力相當的對手，他們就是海商，但如果有劫掠別人的機會，他們就會化身為海盜。”

“賣我們的貨還敢打我們的主意？這算是下級分銷商動腦子動到廠家頭上嗎？”聽聞了消息趕來的厲斗忿忿不平地說道。

“他們未必知道占領這個島的人究竟是誰。”王湯姆搖搖頭道：“八成只是發現了這里有人跡出現，準備靠近了打探一下情況，沒想到早早就被我們發現了。”

“那聽你這意思，是不打算對他們動粗？”厲斗追問道。

王湯姆一瞪眼道：“已經動手了，還有什么準不準備的？他們死了兩個頭目，船貨人全被我們扣下了，你覺得現在就算放他們走，這事還能夠善了嗎？”

“我覺得世界上不會有脾氣這么好的人存在。”厲斗一本正經地應道。

“要怪，就只能怪我們雙方離得太近了。不清理掉對方，估計今后誰都睡不安穩！”雖然還沒有對俘虜進行審問，但王湯姆對于事態顯然已經有了自己的決斷。

隨后駐島電臺將今天所發生的狀況用電報發回了勝利港，而王湯姆為首的穿越眾軍官則是對俘虜們進行了分頭審訊――重點已經不是這艘船為什么會出現在大萬山島附近海域，而是擔桿列島上的海盜實力和防御布置。

當天晚上，王湯姆組織召開了情況匯總會，將審理中所得的各種情報信息進行了匯總。根據俘虜的交代，擔桿列島上的這伙海盜的總人數大概在三百人左右，但實際能夠參與出海作戰的只有三分之二，剩下的都是些老弱婦孺的家屬。這伙海盜一共有八艘海船，其中也包括了今天被俘的這一艘在內，另外還有小型的漁船十多艘。

至于他們的生計，正如王湯姆所說的那樣，一半是靠著在海上劫掠商船民船上的財物，一半是靠著做各種走私貿易獲利。在俘獲這艘船上所發現的各種海漢商品，是他們前些天從廣州采購回來的。之所以會到大萬山島附近徘徊，是因為他們在廣州采買物資的時候，偶然聽說了最近風頭很盛的“瓊聯發”在官府登記了一個商棧，而這個商棧所在的位置便是大萬山島。

大萬山島與這伙海盜所居住的擔桿列島之間不過三十多海里，距離可謂非常近，不管是出于防衛需要還是別的打算，海盜們都得要摸一摸大萬山島的情況才行。于是這艘船在從廣州返回的途中，便決定出了珠江口之后拐到大萬山島這邊來看一看狀況，卻不曾想早早就暴露了行跡，被島上的駐軍給注意到。之后“好事”的王湯姆更是率領船隊一口氣追出十幾海里，將這艘船截停在海上。

船上的幾名頭目摸不準追擊自己的這幫人究竟是什么來頭，但對方亮出了火炮之后，他們一致認定是遭遇了黑吃黑，因為普通的商船可不會在船上裝備這么多的火炮。三名頭目決定躲入船艙中偷襲對手，如果運氣好，說不定直接就干掉了對方的頭目，那樣或許還有翻盤的機會――當然后來的事實證明這都是不切實際的妄想，在犀利的海漢火器面前，一切的抵抗措施都是徒勞的。

在弄清楚這伙人的來龍去脈之后，王湯姆征求了在座軍官的意見，是否需要盡快采取進一步的軍事行動――結果顯而易見，不管是出于安全角度還是積攢軍功的考慮，沒有任何一個軍官對接下來的軍事行動表示反對。雖然大本營還沒有作出最后的決定，但王湯姆等人已經迫不及待地開始籌劃起攻打擔桿列島的行動。

擔桿列島位于萬山群島東部，由海中的一串小島組成。而這伙海盜所居住的位置，是在擔桿列島最東端，面積最大的擔干島上。這個島嶼因為地勢狹長形似扁擔而得名，地質為花崗巖結構，島上最高點海拔超過300米。由于島岸怪石峋，因此島上只有東端有一個碼頭可供船只停靠。

至于島上的防衛設施就乏善可陳了，由于人力和財力都相當有限，這伙海盜也不可能像穿越集團這樣在港口據點修建大型的岸防工事，岸上就只有一道石木結合的寨墻作為防御手段。而這種防御力度對于裝備了火炮的海軍來說，只能算是聊勝于無，充其量能多耗費進攻部隊的一點彈藥而已。

考慮到當地的環境較為陌生，軍官們在制定計劃的時候將發起作戰的時間放到了上午。這樣做也是為了盡量在白天就解決戰斗，避免入夜之后可能會出現的偷襲反撲。

第二天上午，大本營便發來了執委會的最終決定――原則上同意王湯姆提出的主動出擊方案，在確定作戰計劃之后可自行掌握時機和打擊力度。

執委會這次的高效回復讓軍官們很是興奮，這次作戰幾乎就等同于在個人資歷上又添上光彩的一筆，妥妥是刷經驗值的好機會。而同樣感到興奮的還有軍校進修生們，雖然他們中的絕大部分人都是屬于陸軍的編制，但這并不妨礙他們參與軍事行動的熱情。

前幾天在李家莊所發生的戰斗，對于他們來說實在結束得太快――坐了整整五天的船才抵達目的地，懷著復雜的心情踏入了戰場，結果在戰場上實際作戰的時間連五分鐘都沒到，這簡直就像是一個笑話。特別是像高橋南這種以近身搏殺為最大喜好的狂戰士，對于李家莊戰斗以火器打擊為主的作戰方式其實是頗有微辭的――火槍火炮雖然是好東西，但作為一個戰士不是應該以面對面結束對手的生命為榮嗎？

何況李家莊的對手還那么弱，高橋南認為在當時的情況下就應該把民兵放出去跟對手來個白刃戰，讓這些士兵感受一下用冷兵器結果對手的那種快感。當然他的這種意見提出之后，受到了王湯姆的嚴厲批評――軍人執行任務只問結果，不問過程，你用冷兵器能按時按量完成作戰任務嗎？

不過這次要去剿滅海盜的巢穴，高橋南認為不可能再避免短兵相接的狀況出現。即便戰船上的火炮能夠取得壓倒性的優勢，但剿滅島上的海盜還是需要步兵登陸，而島上的地形并不平坦，很難讓火槍隊以戰斗陣形在戰場上活動。這種時候，往往就需要靠單兵能力突出的人發揮特長了。

來自安南的鄭廷也認為這是一個挽回自己形象的好機會，前次“切磋”在高橋南手下吃了虧，而這次可以讓那個東瀛矮子好好看看，安南的軍人在戰斗中的真正實力。

(本章完)_c