第35章鹽田（二）

如果這時候有施耐德這個金融投機專家在場，一定還會從經濟學的角度再補充一個觀點：對目前穿越眾所掌握的生產資料而，鹽無疑是一種投入小，產出高，而且便于流通交換的物資。如果穿越眾能大批量的生產食鹽，除了用于自身的工業發展之外，同樣可以大量用于對外貿易，要知道鹽在這個時代可是實打實的硬通貨，只要生產出來不愁賣不出去。從這些天扛著各種山貨來到穿越眾基地外踴躍交易食鹽的黎人就能看得出，鹽在這個時代絕對是一件非常受歡迎的商品。

明代中央政府對鹽的買賣實施的是“綱鹽制”，持鹽引的商人按地區分為十個綱，每個綱為二十萬引，每一引相當于鹽三百斤。商人按照國家牌價向政府相關部門繳納稅銀和運輸費用之后，登記造冊之后得到一定數目的鹽引，這才能經營販賣食鹽。而沒有花錢從政府購買鹽引的商人，是沒有資格從這個行業里撈錢的。

絕對的壟斷必然滋生腐敗，這是社會學的客觀規律，作為國家壟斷行業的鹽業自然不會例外。《明史?鹽政議》中便有記載，鹽業資本在萬歷年間一度非常集中，每年光是集中到揚州一帶的熱錢規模驚人，高達白銀三千萬兩以上，其利息就接近大明一年的歲入了。而這還僅僅只是官鹽市場，私鹽因為沒有購買鹽引的成本，利潤更高，投身此道賣命掙錢的人也不是少數。

明朝永樂年間，海鹽的制鹽技術已經開始廢鍋灶，建鹽田，改煎、煮、熬的復雜過程為曬制。當然所謂曬鹽也不是說在海灘上挖幾個池子就可以出鹽了，實際操作中也得將海水通過蒸池、曬鹵池、結晶池等數道工序不斷調節鹵水濃度，最后才能得到食鹽。但這個時代的制鹽方法遠沒有后世那么高的效率，古人也沒法用科學手段精確測量鹵水的濃度，基本還停留在憑經驗憑感覺的階段，與后世相比產量自然也高不到哪里去。

只要穿越眾的鹽場能逐步擴大產能，憑借科學的管理和制鹽方法，在生產成本上將本時空鹽場遠遠拋在腦后是不成問題的。當產量足夠大的時候，就可以用低價對大陸地區組織大規模的傾銷，大肆掠奪原本屬于鹽商們的那部分利益。當然就目前來說，鹽的產出肯定在相當一段時期內都很有限，首先還是得滿足穿越眾的自身發展需要行。

正在考察此地的幾個人都暫時還沒有考慮到那么遠的事情，他們目前的任務就是弄清這地方的實際情況，是否具有再次開發的價值，另外還得從軍事角度評估這塊“飛地”的安全性，畢竟這地方已經處于現在的主要防御圈以外了。

小組成員一路前進，已經發現了不少提灌海水的水車和溝渠，并且平原上有許多硯臺一樣的石制曬鹽槽，顧凱粗略數了數，就這一路行來所見，大大小小的至少也有數百個了，整個這片區域內如果都是這樣的密度，只怕有數以千記之多。只是這些地方很明顯已經荒廢了多年，大部分的曬鹽槽里已經長滿了雜草。

深入到內陸地區兩三里之后，成員們終于發現了在遠處山腳下有數間房屋。等慢慢走過去才發現，這里大概也是與那些鹽田同時荒廢的，幾間黃泥墻的土坯房連房頂都沒了，只剩下斷垣殘骸讓后來者知道這里曾經有先民居住生活過。喬志亞在一間屋里發現了幾件殘破的工具，有耙子、木鏟、破碎的水缸等。

最后顧凱發現了決定性的證據，他將幾個人叫到一起，指著還有煙火繚燒痕跡的一處殘壁說道：“這里曾經遭受過一次火災，而火災之后這里的居民并沒有重建家園，而是選擇了離開，但我認為他們或許不是自愿離開這里的。”

“你的意思是……”王湯姆似乎也明白了什么。

顧凱點點頭道：“海盜。很久之前有一波海盜洗劫了這個鹽場，并且放火燒掉了這里的房屋，說不定還在這里殺了很多人。從那之后這個地方就變成了廢墟，而且因為懼怕海盜，就再沒有人來這里制鹽了。”

“很合理的推測。先民把這個地方開辟為鹽場一定花了極大的工夫，沒有理由輕易就放棄這里。”顧凱的推斷與王湯姆自己的猜測不謀而合，他手指輕輕在那段殘壁上劃過，仿佛還能感受到當時的情景：“關于這一點，我們回去之后可以把俘虜的那個軍官提出來問一問，據說他家里三代人都在崖州當兵，搞不好能問出些什么。”

羅升東能知道多少并不重要，頂多也只是一個事后的印證而已。眼下要緊的是對這里開發價值和風險作出一個綜合的評估，以備執委會作出決策。